Quando o Mundo Veio para a China
Se você pudesse visitar qualquer civilização em seu auge absoluto — não apenas militarmente poderosa, mas culturalmente radiante, intelectualmente viva e genuinamente cosmopolita — a Dinastia Tang (唐朝 Táng Cháo, 618–907 d.C.) seria uma forte candidata. Sua capital, Chang'an (长安), era a maior cidade do mundo, com mais de um milhão de habitantes e comunidades vindas da Pérsia, Índia, Ásia Central, Japão, Coreia e Arábia vivendo e comerciando lado a lado. Sua tradição poética produziu obras que crianças chinesas ainda decoram hoje. Seu exército controlava territórios do Vietnã às fronteiras da Pérsia. E sua confiança cultural — a disposição de absorver ideias, arte, música e religiões estrangeiras — produziu uma civilização sem igual em seu tempo.
A Dinastia Tang não foi apenas a idade de ouro da China. Foi uma das idades de ouro da humanidade.
A Fundação
A Dinastia Tang foi fundada por Li Yuan (李渊) em 618 d.C., após o colapso rápido da Dinastia Sui (隋朝 Suí Cháo). Os Sui reunificaram a China depois de quatro séculos de divisão, mas se esgotaram com projetos grandiosos de construção (como o Grande Canal) e campanhas militares desastrosas contra a Coreia.
O filho de Li Yuan, Li Shimin — o futuro Imperador Taizong (唐太宗 Táng Tàizōng, reinado 626–649) — foi o verdadeiro arquiteto da grandeza Tang. Ele tomou o trono do pai por meio de um golpe no palácio (matando dois irmãos no processo) e governou tão eficazmente que é considerado um dos maiores governantes da história chinesa. Taizong combinou brilhantismo militar com sabedoria administrativa, ouviu seus conselheiros (especialmente o famoso e direto Wei Zheng 魏征) e estabeleceu as bases institucionais que sustentaram a dinastia por três séculos.
Chang'an: A Capital do Mundo
Chang'an da Dinastia Tang (a atual Xi'an) foi projetada com um plano em grade que cobria aproximadamente 84 quilômetros quadrados — maior do que Constantinopla, Bagdá e Roma juntos. A cidade era organizada em bairros murados (坊 fāng), cada um com seus próprios portões que fechavam ao anoitecer. O Mercado Ocidental e o Mercado Oriental eram vastos centros comerciais onde se podia comprar vidro persa, cavalos da Ásia Central, especiarias indianas, leques japoneses e ginseng coreano. Isso combina perfeitamente com Dinastia Song: A Civilização Mais Avançada do Mundo.
A população da cidade incluía templos de fogo zoroastrianos, igrejas cristãs nestorianas, mesquitas islâmicas, mosteiros budistas e templos daoístas — todos operando com tolerância imperial. Comerciantes estrangeiros, diplomatas, artistas e monges deram à cidade um caráter cosmopolita que não seria igualado na Europa até o início da era moderna em Amsterdã ou Londres.
A Explosão Poética
A Dinastia Tang produziu mais poesia de grande qualidade do que qualquer outro período em qualquer civilização — uma afirmação que é debatível, mas não absurda. A coleção Poemas Completos Tang (全唐诗 Quán Tángshī) contém mais de 48.000 poemas por mais de 2.200 poetas. Mesmo descontando as obras menores, a densidade literária é impressionante...