유명한 네 가지와 잊혀진 수십 가지
종이, 인쇄, 화약, 나침반 — 四大发明 (sì dà fāmíng, 네 가지 위대한 발명)은 모든 영광을 받습니다. 그들은 그럴 자격이 있습니다. 하지만 중국의 기술 기여를 네 가지로 줄이는 것은 유럽의 혁신을 증기기관과 망원경으로 축소하는 것과 같습니다. 세계를 형성한 중국 발명품의 전체 목록은 훨씬 더 길고, 훨씬 더 이상하고, 훨씬 더 인상적입니다.
여기 세계에 잊혀진 발명품들이 있습니다.
지진계 (132 CE)
중국 한나라 (汉朝 Hàn Cháo) 시대의 다재다능한 인물인 장형 (张衡, 78–139 CE)은 132년 CE에 세계 최초의 지진계인 지진추를 만들었습니다. 그의 장치는 여덟 개의 드래곤 머리로 둘러싸인 청동 그릇으로, 각 드래곤은 입에 청동 공을 물고 있었습니다. 지진이 발생하면 내부 메커니즘 (아마도 추) 이 레버를 작동시켜 한 드래곤이 아래의 해당 두꺼비 입으로 공을 떨어뜨리게 되어 지진의 방향을 나타냈습니다.
보고에 따르면, 이 장치는 뉴스가 전달되기 이전에 간수 성 (Gansu province)에서 발생한 지진을 감지했다고 합니다. 황제 (huángdì)의 궁정은 처음에는 의심스러워 했지만, 며칠 후 신뢰할 수 있는 확인이 전달되었습니다.
다른 어떤 문명도 1,700년 이상 유사한 장치를 제작하지 않았습니다.
용광로 (기원전 1세기)
중국의 금속학자들은 한나라 시대에 용광로를 개발하였으며, 이는 유럽에 등장하기 약 1,200년 전의 일입니다. 이들은 이중 작동 피스톤 벨로우즈(또 다른 중국의 발명품)를 사용해 밀폐된 용광로에 공기를 공급하여 산업 규모의 주철 생성을 위한 충분히 높은 온도를 달성했습니다.
전국 시대 (战国 Zhànguó)에는 중국의 철기공들이 주철로 도구, 무기 및 농기구를 생산하고 있었습니다. 유럽의 철 작업은 중세까지 낮은 온도에서 생산되는 단조 철 단계에 머물렀습니다. 이 기술적 격차로 인해 중국 농부들은 쇠로 만든 쟁기를 사용한 반면, 많은 유럽 농부들은 여전히 나무 쟁기를 사용하고 있었습니다.
손수레 (1세기 CE)
손수레는 너무 흔해서 그 기원을 생각하는 사람은 없습니다. 그것은 중국에서 발명된 것입니다. 중국 버전은 일반적으로 바퀴가 바구니의 중앙에 위치하고 (유럽 버전처럼 앞에 위치하지 않음), 한 사람이 여러 백 파운드의 짐을 옮길 수 있게 해 주었습니다 — 사실상 한 사람용 카트와 같은 것입니다.
손수레는 12세기까지 유럽에 도달하지 않았으며, 이는 중국 최초 등장 후 약 천 년이 지난 시점이었습니다. 천 년 동안 중국 노동자들은 이 간단한 장치 덕분에 건설 및 농업에서 상당한 생산성 이점을 가지고 있었습니다.
현수교 (3세기 CE)
중국의 엔지니어들은 한나라 및 이후의 왕조 동안 철제 체인 현수교를 건설하여, 돌 아치로는 건널 수 없는 산악 지형의 협곡을 넘어섰습니다. 쓰촨의 루딩교 (泸定桥 Lúdìng Qiáo)는 원래 1701년에 지어졌으며 지금도 여전히 사용되고 있습니다.