당나라: 중국의 시, 권력, 문화의 황금기

세계가 중국에 왔던 시절

당나라(唐朝 Táng Cháo, 618–907 CE)는 군사적으로 강력할 뿐만 아니라 문화적으로 찬란하고 지적으로 생기 있으며 진정으로 세계적인 문명을 경험할 수 있는 절정의 문명 중 하나입니다. 그 수도인 장안(长安, 현대 시안)은 세계에서 가장 큰 도시로, 인구가 백만 명이 넘고 페르시아, 인도, 중앙 아시아, 일본, 한국, 아라비아 출신의 공동체가 함께 살며 상업을 누렸습니다. 당나라의 시 전통은 현재 중국의 학생들이 암기하는 작품들을 낳았습니다. 당나라 군대는 베트남에서 페르시아 국경까지의 영토를 통제했으며, 외국의 아이디어, 예술, 음악, 종교를 수용하려는 문화적 자신감은 동시대에 비할 바 없는 문명을 형성했습니다.

당나라는 단순히 중국의 황금기가 아니었습니다. 그것은 인류의 황금기 중 하나였습니다.

창건

당나라는 618 CE에 이원(李渊, Li Yuan)에 의해 창건되었습니다. 이는 수나라(隋朝 Suí Cháo)의 빠른 붕괴 이후의 일입니다. 수나라는 4세기 동안 분단된 중국을 재통일했지만, 대운하와 같은 대규모 건설 프로젝트와 한국에 대한 재앙적인 군사 작전으로 인해 소진되었습니다.

이원의 아들인 이시민(李世民, Li Shimin) — 후의 태종(唐太宗 Táng Tàizōng, 재위 626–649) — 은 당나라의 위대함을 창조한 진정한 설계자였습니다. 그는 궁전 내 쿠데타를 통해 아버지의 왕위를 차지하고 (그 과정에서 두 형제를 죽임), 매우 효과적으로 통치하여 중국 역사에서 가장 위대한 통치자 중 하나로 여겨졌습니다. 태종은 군사적 재능과 행정적 지혜를 결합하고 그의 조언가(특히 직설적인 것으로 유명한 위정(魏征))의 말을 경청하며, 3세기 동안 왕조를 유지할 제도적 기반을 마련했습니다.

장안: 세계의 수도

당나라 장안(현대 시안)은 대략 84 평방킬로미터를 커버하는 그리드 계획으로 설계되었습니다 — 콘스탄티노플, 바그다드, 로마를 합친 것보다 더 큰 면적입니다. 이 도시는 각각의 문이 밤마다 닫히는 성벽으로 둘러싸인 구역(坊 fāng)으로 조직되어 있었습니다. 서쪽 시장과 동쪽 시장은 페르시아 유리 제품, 중앙 아시아의 말, 인도 향신료, 일본 부채, 한국 인삼을 구입할 수 있는 방대한 상업 중심지였습니다. 이는 송나라: 세계에서 가장 발전된 문명과 잘 어울립니다.

도시의 인구에는 조로아스터교의 불(火) 사원, 네스토리안 기독교 교회, 이슬람 사원, 불교 수도원, 도교 사원 등이 포함되어 있었으며, 모두 제국의 관용 아래 운영되었습니다. 외국 상인, 외교관, 연예인, 승려들의 존재는 이 도시의 세계적인 성격을 부여했으며, 이는 유럽의 초기 현대 암스테르담이나 런던까지도 맞먹지 못하는 것이었습니다.

시의 폭발

당나라는 다른 어떤 시대의 어떤 문명보다도 많은 위대한 시를 창작했습니다 — 이는 논란의 여지가 있지만 과장된 주장은 아닙니다. 전당시(全唐诗 Quán Tángshī) 컬렉션에는 2,200명 이상의 시인들이 쓴 48,000편 이상의 시가 포함되어 있습니다. 소규모 작품을 제외하더라도, 문학의 밀도는 정말로 돋보였습니다.