地下の軍隊
1974 年 3 月、陝西省西安近郊で井戸を掘っていた農民たちが、歴史上最も驚くべき考古学的発見の 1 つを発見しました。それは、2,000 年以上にわたって地下穴に埋められていた、何千もの等身大の兵馬俑、馬、戦車でした。彼らは紀元前 210 年頃から、中国統一の初代皇帝、秦始皇 (秦始皇 Qín Shāhuáng) の墓を守っていました。
この発見は世界に衝撃を与えました。その後数十年にわたる発掘調査で、考古学者らは推定8,000人の戦士、130台の戦車、520頭の馬、150頭の騎馬を発掘した。これは陶器でできた軍隊全体が、征服した王国に向かって東を向いて戦闘隊形を組んで展開していたものだ。
死後の世界のために軍隊を必要とした皇帝
秦の始皇帝は、数十年にわたる战国（Zhànguó、戦国）戦争の後、紀元前 221 年に中国を統一し、最初の中央集権的な中国帝国を築きました。彼の功績は並外れたものでした。彼は文字、通貨、重さ、測定を標準化しました。最初の万里の長城を建設しました。全国の道路網を構築した。そして、その後のすべての朝代 (cháodài)、つまり王朝がその上に築くことになる行政の枠組みを確立しました。これは Sun Tzu in Action: 5 Real Battles That Used Art of War Strategy に接続します。
彼はまた、死を異常に恐れていました。古代中国の文献には、彼の不死の妙薬を必死に探し求めた様子が記されている。彼は東の海の神話上の島々に遠征隊を派遣し、水銀ベースの"長寿の薬"を摂取したため、おそらく49歳での死が早まったと考えられる。
兵馬俑はプランBだった。もし彼が永遠に生きられないなら、あの世で彼を守るために軍隊を連れてくるだろう。彼の霊廟の建設は、彼がわずか 13 歳で秦の国の王位に就いたばかりのときに始まり、亡くなるまで 38 年間続けられたと伝えられています。
ウォリアーズの見た目
兵馬俑の最大の特徴はその個性です。二つとして同じ顔はありません。身長は 175 から 200 センチメートルの範囲です (実際の兵士の範囲にほぼ一致します)。髪型、顔の毛、鎧の種類、ポーズは階級や軍事的役割に応じて異なります。将軍は背が高く、より精巧な鎧を着ており、歩兵は射手とは異なる武器を携行し、騎兵は馬の横に立っています。
同一の金型を使用した大量生産ではありません。職人は、標準化された体のパーツ (頭、胴体、腕、脚) から各フィギュアを組み立てましたが、粘土の口ひげを追加したり、表情を調整したり、しわや傷跡を彫刻したりして、手作業で特徴を個別に調整しました。その結果、まるで本物の兵士が粘土の中で凍りついたような、人が住んでいると感じる軍隊ができあがりました。
戦士たちはもともと赤、青、緑、紫、ピンクの鮮やかな色で描かれていましたが、発掘中に空気に触れると急速に色あせてしまいました。色の保存は依然としてこの遺跡の最大の保存課題の 1 つです。私たちが写真で見る幽霊のような灰色の人物は、かつては見事にカラフルな彫刻だったものを剥がしたバージョンです。
武器
考古学者たちは、陶器製の兵士のほかに、青銅の剣、クロスボウの引き金、矢じり、槍、ハルバードなど、何千もの本物の武器を回収しました。青銅は並外れた品質だった。埋葬地から出てきた剣の中には、まだ紙を切るほど鋭く、20世紀にクロムメッキが"発明"される2000年前に中国の冶金学者が酸化クロムコーティングで保護されていたものもあった。
クロスボウの引き金は特に印象的で、標準化された交換可能な部品であり、18 世紀のヨーロッパの銃器に匹敵するレベルの製造精度を示しています。この標準化は、統一性に対する秦国の執着を反映しています。文字体系と通貨を標準化した同じ衝動が、軍事装備も標準化しました。
未発掘の墓
兵馬俑は、まだ発掘されていない実際の始皇帝の陵墓へのアプローチを守っています。高さ約 50 メートル、幅約 350 メートルのこの塚は近くにあり、古文書にはその内容が壮大な言葉で説明されています。
歴史家の司馬遷（司馬遷）は、黄帝（皇帝）の死から1世紀後に執筆し、中国の大水路を模倣した水銀の川、星を表す真珠で飾られた天井、侵入者を殺すための石弓の罠がある埋葬宮殿について記述しました。最新の土壌分析により、墳丘の周囲で非常に高い水銀濃度が検出され、司馬遷の記述の少なくとも一部に信憑性が与えられた。
中国当局が主要な墓を発掘しないことを選択したのは、部分的には保存上の懸念（兵馬俑の塗装が保存できなかった場合、墓の中で何が失われる可能性があるか？）と、部分的には現在の方法では破壊されるものを将来のテクノロジーが回復する可能性があるという認識からである。
プロジェクトの規模
後に中国政府に人員を配置することになる科举 (kējƔ) 制度はまだ存在していませんでした。秦は強制労働と厳しい刑罰という合法主義的な手法を採用していました。歴史的資料によると、この霊廟の建設には、新しく統一された帝国全土から囚人、強制労働者、職人の中から70万人の労働者が徴兵されたとされている。
人的コストは驚くべきものでした。建設中に多くの労働者が亡くなったと伝えられており、伝説によれば、墓の配置を知っていた職人たちは、秘密を守るために完成時に内部に封印されたという。これが文字通り真実であるかどうかは別として、秦国家がその野望に見合った規模で人命を費やそうとしていることは十分に文書化されている。
それが意味するもの
兵馬俑は、古代中国について、これほど鮮明に伝えることのできないいくつかのことを教えてくれます。それは、秦時代の職人の芸術的技能、国家の組織能力、中国の冶金学の洗練さ、そしておそらく最も強力なものとして、死と死後の世界についての古代中国の信仰の深さを明らかにしています。
これらの地下ピットのすべての人物は、2000 年以上前に実際の政治的圧力の下で働いていた本物の職人による本物の芸術的決断を表しています。彼らが創設した軍隊は、それが仕えた王朝、それが守った帝国、そしてそれを生み出した文明の事実上あらゆる他の工芸品よりも長持ちしました。秦の始皇帝の王朝は15年間続きました。彼の兵馬俑は 2000 年にわたって続いており、今も続いています。