二つの医療世界
今日、北京や上海の病院に入ると、二つの薬局が並んでいるのを見つけるかもしれません。一方は無菌のパッケージに収められた西洋の医薬品を取り扱っており、もう一方は乾燥したハーブ、根、樹皮、ミネラルパウダーが入ったガラス瓶が並んでいます。この二元的なシステム — 西洋医学と伝統中国医学（中医 zhōngyī、文字通り「中国の医学」） — は、3,000年の治癒伝統と現代の生物医学科学との間でまだ交渉を続けている文明を反映しています。
TCM（傳統中醫）は、民間療法や周辺の代替療法ではありません。それは独自の理論的枠組み、診断方法、治療モダリティ、薬局および教育機関を持つ包括的な医療システムです — 数十の朝代（cháodài）を経て継続的に洗練されてきたもので、現在、世界の約4分の1の人口に奉仕しています。
理論的枠組み
TCMは、西洋医学には直接的な対応がない概念を用いて病気を診断し、治療します：
氣 (qì) — 通常「バイタルエネルギー」や「生命力」と訳される — は、経絡（jīngluò、経絡）と呼ばれる通路を通じて体を流れます。氣がスムーズに流れるとき、体は健康です。氣の停滞、欠乏、または過剰が病気を生じます。治療の目標は、適切な氣の循環を回復することです。
陰陽 (yīnyáng) — すべての自然現象の根底にある相補的な二元性 — は、体にも同様に適用されます。健康は陰（冷却、栄養、受動）と陽（温暖、活性化、変革）との動的なバランスです。発熱は過剰な陽を示し、慢性的な疲労は不足した陽を示唆します。
五行 (wǔxíng、五つの元素) — 木、火、土、金、水 — は、臓器系、感情、季節、感覚の特性における複雑な対応のネットワークにマッピングされます。肝臓は木と怒りに対応し、心臓は火と喜びに、脾臓は土と心配に対応します。
これらの枠組みは現代の医師には前科学的に見えるかもしれません — そして生物医学的な観点から見ると、そうです。しかしTCMの実践者は、理論的基盤が何であれ、臨床的に観察可能な現実と相関する病気のパターンを説明するための体系的な言語を提供していると主張しています。
鍼灸：針の技
鍼灸（針灸 zhēnjiǔ）は、体の経絡ネットワークに沿った特定の点に細い針を挿入して氣の流れを調整する方法です。この実践は少なくとも戦国（Zhànguó、戦国時代）時代に遡り、紀元前2世紀頃に編纂された黄帝内経（黄帝内経、Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine）は、基礎となる理論的枠組みを提供しています。
伝統的な鍼灸ポイントマップは、12の主経絡と8つの特異経絡に沿って体に360以上のポイントを特定しています。宋朝（宋朝 Sòng Cháo）は、教育ツールとして驚くべき作品を生み出しました：銅人（tóngrén）、すなわち各ポイントに穴が空いた等身大の中空の銅像です。学生たちは、蝋に針を刺すことによって練習しました。