世界が中国にやってきたとき
もしも、絶頂にある文明の中で訪れることができるとしたら — ただ戦力が強いだけでなく、文化的に輝かしく、知的に生き生きとしていて、本当に国際的な — 唐代 (唐朝 Táng Cháo, 618–907 CE) は強力な候補となります。その首都、長安 (长安) は、100万人以上の住民が住む世界最大の都市であり、ペルシャ、インド、中央アジア、日本、韓国、アラビアからのコミュニティが共存し、交易を行っていました。その詩の伝統は、現代の中国の小学生が暗唱する作品を生み出しました。また、唐の軍事はベトナムからペルシャの国境までの領土を支配しました。そして、外国の思想、芸術、音楽、宗教を吸収する意欲 — 文化的な自信 — は、当時の同時代の他国に並ぶもののない文明を生み出しました。
唐代は単なる中国の黄金時代ではありませんでした。それは人類の黄金時代の一つでした。
創設
唐代は、618年に李渊 (李渊) によって設立されました。これは、隋代 (隋朝 Suí Cháo) の急速な崩壊の後のことです。隋は400年の分断を経て中国を再統一しましたが、壮大な建設プロジェクト（大運河）や韓国に対する悲惨な軍事キャンペーンで疲弊してしまいました。
李渊の息子、李世民 — 後の太宗 (唐太宗 Táng Tàizōng, 在位 626–649) — は、唐の偉大さの真の建築者でした。彼は父から宮廷クーデターで王位を奪い（その過程で二人の兄弟を殺害）、効果的に統治したため、中国の歴史の中で最も偉大な統治者の一人と見なされています。太宗は、軍事的な輝きと行政の知恵を組み合わせ、特に有名な直言者である魏徴 (魏征) の助言を聞き、三世紀にわたって王朝を支えた制度的な基盤を築きました。
長安: 世界の首都
唐代の長安 (現代の西安) は、約84平方キロメートルをカバーする格子状の計画に基づいて設計されており、コンスタンティノープル、バグダード、ローマを合わせたよりも大きかったです。市は壁に囲まれた地区 (坊 fāng) に整理され、それぞれの地区には夜間に閉じる独自の門がありました。西市場と東市場は広大な商業センターであり、ペルシャのガラス、中央アジアの馬、インドの香辛料、日本の扇子、韓国の人参を購入することができました。これは宋代: 世界で最も進んだ文明に見事に関連しています。
この都市の人口にはゾロアスター教の火の神殿、ネストリウス派のキリスト教教会、イスラム教のモスク、仏教の僧院、道教の寺院が含まれており、すべてが皇帝の寛容の下で運営されていました。外国の商人、外交官、エンターテイナー、僧侶がこの街に国際的な性格を与え、ヨーロッパで同等のものが現れるのは近世のアムステルダムやロンドンまで待たなければなりませんでした。
詩の爆発
唐代は、どの文明のどの時期よりも多くの偉大な詩を生み出しました — これは議論の余地もありますが、驚くべき主張ではありません。『全唐詩』 (全唐诗 Quán Tángshī) というコレクションには、2200人以上の詩人による4万8000を超える詩が含まれています。小さな作品を除外しても、文学の密度は…