Dinasti Tang: Zaman Keemasan Puisi, Kekuasaan, dan Budaya di Tiongkok
Ketika Dunia Datang ke Tiongkok
Jika Anda bisa mengunjungi peradaban mana pun di puncaknya — tidak hanya kuat secara militer, tetapi juga bersinar secara budaya, cerdas, dan benar-benar kosmopolitan — Dinasti Tang (唐朝 Táng Cháo, 618–907 M) akan menjadi kandidat kuat. Ibu kotanya, Chang'an (长安), adalah kota terbesar di dunia, dengan lebih dari satu juta penduduk dan komunitas dari Persia, India, Asia Tengah, Jepang, Korea, dan Arab hidup dan berdagang berdampingan. Tradisi puisi ini menghasilkan karya-karya yang masih dihafal oleh anak-anak sekolah Tiongkok hingga hari ini. Militer mereka menguasai wilayah dari Vietnam hingga perbatasan Persia. Dan kepercayaan budayanya — kesediaan untuk menyerap ide-ide asing, seni, musik, dan agama — menghasilkan sebuah peradaban yang tidak ada bandingannya pada masanya.
Dinasti Tang bukan hanya merupakan zaman keemasan Tiongkok. Ini adalah salah satu zaman keemasan umat manusia.
Pendiriannya
Dinasti Tang didirikan oleh Li Yuan (李渊) pada tahun 618 M, setelah runtuhnya Dinasti Sui (隋朝 Suí Cháo) yang cepat. Sui telah menyatukan kembali Tiongkok setelah empat abad perpecahan tetapi menguras diri melalui proyek konstruksi megah (Kanal Besar) dan kampanye militer yang bencana melawan Korea.
Putra Li Yuan, Li Shimin — yang kelak menjadi Kaisar Taizong (唐太宗 Táng Tàizōng, memerintah 626–649) — adalah arsitek sebenarnya dari kebesaran Tang. Ia merebut takhta dari ayahnya melalui kudeta istana (mengorbankan dua saudaranya dalam proses tersebut), kemudian memerintah dengan sangat efektif sehingga ia dianggap sebagai salah satu penguasa terbesar dalam sejarah Tiongkok. Taizong menggabungkan kecerdasan militer dengan kebijaksanaan administratif, mendengarkan penasihatnya (terutama Wei Zheng 魏征 yang terkenal blak-blakan), dan mendirikan fondasi institusi yang menopang dinasti selama tiga abad.
Chang'an: Ibu Kota Dunia
Chang'an pada Dinasti Tang (sekarang Xi'an) dirancang dengan rencana grid yang membentang seluas sekitar 84 kilometer persegi — lebih besar daripada Konstantinopel, Baghdad, dan Roma digabungkan. Kota ini terorganisasi dalam kawasan bertembok (坊 fāng), masing-masing dengan gerbangnya sendiri yang ditutup saat malam tiba. Pasar Barat dan Pasar Timur adalah pusat perdagangan yang luas di mana Anda bisa membeli gelas Persia, kuda Asia Tengah, rempah-rempah India, kipas Jepang, dan ginseng Korea. Ini sejalan dengan Dinasti Song: Peradaban Paling Maju di Dunia.
Populasi kota ini mencakup kuil api Zoroastrian, gereja Kristen Nestorian, masjid Islam, biara Buddha, dan kuil Daois — semuanya beroperasi dengan toleransi kekaisaran. Pedagang asing, diplomat, penghibur, dan biksu memberi kota ini karakter kosmopolitan yang tidak akan ditandingi di Eropa hingga Amsterdam atau London di era modern awal.
Ledakan Puisi
Dinasti Tang menghasilkan lebih banyak puisi hebat daripada periode lain dalam peradaban mana pun — sebuah klaim yang dapat diperdebatkan tetapi tidak berlebihan. Kumpulan Puisi Lengkap Tang (全唐诗 Quán Tángshī) berisi lebih dari 48.000 puisi oleh lebih dari 2.200 penyair. Bahkan jika kita mengabaikan karya-karya kecil, kepadatan karya sastra yang dihasilkan dari periode ini tetap mengesankan.