Saat Dunia Datang ke Tiongkok
Jika Anda dapat mengunjungi peradaban mana pun yang berada pada puncaknya – tidak hanya kuat secara militer namun juga cemerlang secara budaya, hidup secara intelektual, dan benar-benar kosmopolitan – Dinasti Tang (唐朝 Táng Cháo, 618–907 M) akan menjadi kandidat yang kuat. Ibukotanya, Chang'an (长安), adalah kota terbesar di dunia, dengan lebih dari satu juta penduduk dan komunitas dari Persia, India, Asia Tengah, Jepang, Korea, dan Arab hidup dan berdagang berdampingan. Tradisi puisinya menghasilkan karya-karya yang dihafal oleh anak-anak sekolah Tiongkok saat ini. Wilayahnya dikuasai militer mulai dari Vietnam hingga perbatasan Persia. Dan kepercayaan budayanya – kesediaan untuk menyerap gagasan, seni, musik, dan agama asing – menghasilkan sebuah peradaban yang tiada tandingannya pada masa kini.
Dinasti Tang bukan hanya masa keemasan Tiongkok. Itu adalah salah satu masa keemasan umat manusia.
Pendirian
Dinasti Tang didirikan oleh Li Yuan (李渊) pada tahun 618 M, setelah runtuhnya Dinasti Sui (隋朝 Suí Cháo). Suku Sui telah menyatukan kembali Tiongkok setelah empat abad terpecah belah, namun kehabisan tenaga karena proyek konstruksi besar-besaran (Kanal Besar) dan kampanye militer yang membawa bencana melawan Korea.
Putra Li Yuan, Li Shimin — calon Kaisar Taizong (唐太宗 Táng Tàizōng, memerintah 626–649) — adalah arsitek sejati kebesaran Tang. Dia merebut takhta dari ayahnya melalui kudeta istana (membunuh dua bersaudara dalam prosesnya), kemudian memerintah dengan sangat efektif sehingga dia dianggap sebagai salah satu penguasa terhebat dalam sejarah Tiongkok. Taizong memadukan kecemerlangan militer dengan kebijaksanaan administratif, mendengarkan para penasihatnya (khususnya Wei Zheng 魏征 yang terkenal blak-blakan), dan mendirikan fondasi kelembagaan yang menopang dinasti tersebut selama tiga abad.
Chang'an: Ibu Kota Dunia
Dinasti Tang Chang'an (Xi'an modern) dirancang berdasarkan denah jaringan seluas sekitar 84 kilometer persegi — lebih besar dari gabungan Konstantinopel, Bagdad, dan Roma. Kota ini diorganisasikan menjadi distrik-distrik bertembok (坊 fāng), masing-masing dengan gerbangnya sendiri yang ditutup saat malam tiba. Pasar Barat dan Pasar Timur merupakan pusat komersial yang luas di mana Anda dapat membeli kaca Persia, kuda Asia Tengah, rempah-rempah India, kipas angin Jepang, dan ginseng Korea. Ini cocok dengan Dinasti Song: Peradaban Paling Maju di Dunia.
Populasi kota ini mencakup kuil api Zoroastrian, gereja Kristen Nestorian, masjid Islam, biara Buddha, dan kuil Daois — semuanya beroperasi dengan toleransi kekaisaran. Pedagang asing, diplomat, penghibur, dan biksu memberi kota ini karakter kosmopolitan yang tidak dapat ditandingi di Eropa hingga awal modern Amsterdam atau London.
Ledakan Puisi
Dinasti Tang menghasilkan lebih banyak puisi hebat dibandingkan periode lain dalam peradaban mana pun — sebuah klaim yang bisa diperdebatkan namun tidak keterlaluan. Koleksi Puisi Tang Lengkap (全唐诗 Quán Tángshī) berisi lebih dari 48.000 puisi karya lebih dari 2.200 penyair. Bahkan dengan mengabaikan karya-karya kecil, kepadatan kejeniusan sastra sangatlah mencengangkan.
Dua yang terbesar — Li Bai (李白, 701–762) dan Du Fu (杜甫, 712–770) — mewakili kutub yang saling melengkapi dalam tradisi puisi Tiongkok. Li Bai adalah seorang Romantis: seorang pengembara peminum berat yang menulis syair spontan dan mempesona untuk merayakan anggur, cahaya bulan, dan kebebasan alam. Legenda mengatakan dia tenggelam saat mencoba merangkul pantulan bulan di sungai sambil mabuk.
Du Fu adalah seorang Realis: seorang 科举 (kējǔ) gagal yang menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kemiskinan, menulis puisi tentang perang, kelaparan, penderitaan rakyat biasa, dan tugas individu yang bermoral. Puisinya "Pemandangan Musim Semi" (春望 Chūnwàng), yang ditulis pada masa Pemberontakan An Lushan saat ia menyaksikan kehancuran ibu kota, tetap menjadi salah satu puisi perang paling kuat yang pernah dibuat.
Tang 皇帝 (huángdì) — kaisar — secara aktif mempromosikan puisi. Ujian pegawai negeri sipil memasukkan komposisi puisi sebagai bagian wajib, artinya setiap pejabat pemerintah juga merupakan penyair terlatih. Dukungan kelembagaan terhadap sastra, yang tertanam dalam mesin kekuasaan negara, tidak ada bandingannya dengan peradaban lain mana pun.
Militer dan Diplomasi
Pada puncaknya di bawah Kaisar Taizong dan penerusnya, militer Tang menguasai wilayah terbesar dari semua 朝代 (cháodài) Tiongkok — dinasti — sebelum Qing. Tentara Tang beroperasi dari semenanjung Korea hingga Pegunungan Pamir, dari Vietnam hingga Mongolia. Sistem anak sungai (朝贡 cháogòng) membawa misi diplomatik dari Jepang, Korea, Tibet, Kekhalifahan Abbasiyah, dan Kekaisaran Bizantium.Militer Tang memelopori penggunaan kavaleri berat, mengadopsi teknik militer Asia Tengah, dan mempertahankan pasukan yang profesional dibandingkan wajib militer selama sebagian besar masa dinasti tersebut.
Buddhisme dan Budaya
Agama Buddha mencapai pengaruh puncaknya pada masa Dinasti Tang. Ziarah legendaris biksu Xuanzang (玄奘) ke India (629–645 M) untuk mengambil kitab Buddha menginspirasi novel Perjalanan ke Barat (西游记 Xīyóu Jì), salah satu dari Empat Novel Besar sastra Tiongkok. Buddhisme Zen (禅宗 Chánzōng), yang kemudian mengubah budaya Jepang, merupakan perkembangan Dinasti Tang.
Seni, musik, dan tarian Dinasti Tang menyerap pengaruh dari seluruh 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, Jalur Sutra). Alat musik Asia Tengah, desain tembikar yang terinspirasi dari Persia, patung Buddha India, dan konsep estetika Jepang semuanya mengalir ke dalam budaya Tang, yang mengolah pengaruh asing menjadi sesuatu yang dapat dikenali sebagai Tiongkok namun benar-benar internasional.
Penurunan
Pemberontakan An Lushan (755–763 M) menghancurkan Tang Tinggi. Diperkirakan 36 juta orang meninggal – sekitar dua pertiga dari populasi yang terdaftar. Meskipun Tang bertahan selama 150 tahun, namun kejayaannya tidak pernah pulih. Kekuasaan terfragmentasi di antara gubernur militer regional (节度使 jiédùshǐ). 宦官 (huànguān) — Kasim — menguasai istana. Pemberontakan petani dan persaingan panglima perang akhirnya mengakhiri dinasti tersebut pada tahun 907 M.
Mengapa Itu Penting
Dinasti Tang menetapkan pola budaya yang mendefinisikan peradaban Tiongkok selama satu milenium. Puisinya, sintesis keagamaannya, sistem 科举nya, semangat kosmopolitannya, dan pencapaian artistiknya menjadi standar yang digunakan untuk mengukur semua kebudayaan Tiongkok berikutnya. Ketika dinasti-dinasti selanjutnya berusaha menggambarkan aspirasi mereka, mereka menggunakan preseden Dinasti Tang.
Dorongan 变法 (biànfǎ) — reformasi — pada setiap dinasti berikutnya mencakup unsur "kembali ke standar Tang". Bahwa sebuah dinasti yang telah runtuh selama lebih dari satu milenium masih menjadi tolok ukur pencapaian budaya Tiongkok, memberi tahu Anda segalanya tentang warisan Tang yang luar biasa.