Sesenta y Un Años
El Emperador Kangxi (康熙帝 Kāngxī Dì, 1654–1722) ocupó el trono chino durante 61 años — el reinado más largo en la historia de China. Ascendió al trono a la edad de siete años, derrotó a una regencia que intentó controlarlo a los quince, reprimió la rebelión interna más peligrosa en la historia de los Qing, conquistó Taiwán, llevó las fronteras del imperio a su mayor extensión, patrocinó la erudición a una escala colosal y estudió personalmente matemáticas y astronomía occidentales con misioneros jesuitas.
Entre los cientos de 皇帝 (huángdì) — emperadores — de China, Kangxi tiene el reclamo más fuerte al título de grandeza.
El Emperador Niño
Kangxi fue el tercer emperador de la Dinastía Qing (清朝 Qīng Cháo, 1644–1912), una dinastía manchú que había conquistado la civilización china han apenas una década antes de su nacimiento. Heredó una posición precaria: los Qing controlaban China, pero aún no habían ganado su lealtad. El sur de China permanecía inquieto, gobernado por generales chinos semi-independientes que habían ayudado a los manchúes a conquistar la Dinastía Ming (明朝 Míng Cháo) y esperaban autonomía permanente a cambio.
Los regentes del joven emperador — cuatro nobles manchúes de alto rango — ejercían el poder real durante su infancia. Uno de los regentes, Oboi, se hizo peligrosamente dominante. En 1669, el joven de quince años, Kangxi, orquestó el arresto de Oboi utilizando un grupo de luchadores adolescentes como su guardia personal — una maniobra audaz que anunció el fin de su minoría y el comienzo del gobierno personal.
La Revuelta de los Tres Feudatarios
En 1673, Kangxi enfrentó su mayor crisis. Tres generales chinos que controlaban el sur de China — Wu Sangui (吴三桂), Shang Kexi, y Geng Jingzhong — se rebelaron cuando Kangxi intentó abolir sus feudos semi-independientes. La rebelión (三藩之乱 Sān Fān zhī Luàn) consumió el sur de China y duró ocho años.
Muchos en la corte instaron al compromiso. Kangxi se negó. Durante ocho años de guerra desgastante, derrotó a los rebeldes uno por uno, demostrando la paciencia estratégica y la disposición a aceptar pérdidas a corto plazo por objetivos a largo plazo que caracterizarían todo su reinado. Wu Sangui murió durante los combates; la rebelión colapsó para 1681.
La victoria consolidó el control de los Qing sobre toda China por primera vez y estableció la autoridad personal de Kangxi sin cuestionamientos.
Conquista y Consolidación
Kangxi expandió el imperio de manera agresiva. En 1683, conquistó Taiwán, poniendo fin al último puesto de resistencia leal a los Ming bajo la familia Zheng. Luchó una serie de campañas contra los mongoles Dzungar en Asia Central, liderando personalmente ejércitos al campo — inusual para un emperador chino. Firmó el Tratado de Nerchinsk (1689) con Rusia — el primer tratado formal de China con una potencia europea — estableciendo fronteras en Manchuria.
Al final de su reinado, el Imperio Qing cubría aproximadamente 13 millones de kilómetros cuadrados — el territorio más grande en la historia china, superando incluso el territorio chino de la Dinastía Yuan mongola (朝代 cháodài).
El Emperador Erudito
La curiosidad intelectual de Kangxi fue...