Cuando el Mundo Vino a China
Si pudieras visitar cualquier civilización en su máximo esplendor — no solo poderosa militarmente, sino radiante culturalmente, intelectualmente activa y genuinamente cosmopolita — la Dinastía Tang (唐朝 Táng Cháo, 618–907 d.C.) sería una fuerte candidata. Su capital, Chang'an (长安), era la ciudad más grande del mundo, con más de un millón de residentes y comunidades de Persia, India, Asia Central, Japón, Corea y Arabia viviendo y comerciando codo a codo. Su tradición poética produjo obras que los escolares chinos memorizan hoy en día. Su ejército controlaba un territorio que iba desde Vietnam hasta las fronteras de Persia. Y su confianza cultural — la disposición a absorber ideas, arte, música y religión extranjeras — produjo una civilización que no tenía igual contemporáneo.
La Dinastía Tang no solo fue la edad de oro de China. Fue una de las edades de oro de la humanidad.
La Fundación
La Dinastía Tang fue fundada por Li Yuan (李渊) en el año 618 d.C., después del rápido colapso de la Dinastía Sui (隋朝 Suí Cháo). Los Sui habían reunificado China tras cuatro siglos de división, pero se agotaron a través de grandiosos proyectos de construcción (el Gran Canal) y desastrosas campañas militares contra Corea.
El hijo de Li Yuan, Li Shimin — el futuro Emperador Taizong (唐太宗 Táng Tàizōng, r. 626–649) — fue el verdadero arquitecto de la grandeza Tang. Usurpó el trono a su padre mediante un golpe de estado palaciego (matando a dos hermanos en el proceso), y gobernó de manera tan efectiva que es considerado uno de los más grandes gobernantes en la historia de China. Taizong combinó brillantez militar con sabiduría administrativa, escuchó a sus asesores (particularmente al célebre y directo Wei Zheng 魏征) y estableció las bases institucionales que sustentaron la dinastía durante tres siglos.
Chang'an: La Capital del Mundo
Chang'an de la Dinastía Tang (actual Xi'an) fue diseñada en un plano de cuadrícula que cubría aproximadamente 84 kilómetros cuadrados — más grande que Constantinopla, Bagdad y Roma juntas. La ciudad se organizó en barrios amurallados (坊 fāng), cada uno con sus propias puertas que se cerraban al caer la noche. El Mercado del Oeste y el Mercado del Este eran vastos centros comerciales donde podías comprar vidrio persa, caballos de Asia Central, especias indias, abanicos japoneses y ginseng coreano. Esto se complementa bien con Dinastía Song: La Civilización Más Avanzada del Mundo.
La población de la ciudad incluía templos de fuego zoroastrianos, iglesias cristianas nestorianas, mezquitas islámicas, monasterios budistas y templos taoístas — todos operando con la tolerancia imperial. Comerciantes, diplomáticos, artistas y monjes extranjeros daban a la ciudad un carácter cosmopolita que no sería igualado en Europa hasta la Ámsterdam o Londres de la temprana modernidad.
La Explosión Poética
La Dinastía Tang produjo más poesía grandiosa que cualquier otro período en cualquier civilización — una afirmación debatible, pero no descabellada. La colección Poemas Completos de Tang (全唐诗 Quán Tángshī) contiene más de 48,000 poemas de más de 2,200 poetas. Incluso descontando las obras menores, la densidad de los logros literarios es impresionante.