Die Philosophie, die niemand mag (aber jeder nutzt)
Der Konfuzianismus hat seine Bewunderer. Der Daoismus hat seine Romantiker. Der Legalismus hat beides nicht – es ist die politische Philosophie, die jeder verurteilt und aus der niemand vollständig entkommen kann. Ihre Grundprämisse ist düster: Menschen sind von Natur aus egoistisch, Moral ist für die Regierung nutzlos, und nur strikte Gesetze, harte Strafen und zentralisierte Staatsgewalt können Ordnung aufrechterhalten.
Fröhlich ist sie nicht. Effektiv war sie definitiv. Der Legalismus baute das erste einheitliche chinesische Imperium auf und schuf Verwaltungsstrukturen, die die Dynastie (朝代 cháodài), die sie implementierte, überlebten und durch zwei Jahrtausende chinesischer Geschichte fortbestanden. Weiter mit Chinesischer Philosophie in fünf Minuten: Konfuzius, Laozi und die Argumente, die eine Zivilisation prägten.
Die Legalistischen Denker
Drei Männer prägten die Philosophie des Legalismus:
Shang Yang (商鞅 Shāng Yāng, 390-338 v. Chr.) war der Hauptminister des Qin-Staats und verwandelte ihn von einem Provinzreich in eine militärische Supermacht. Seine Reformen waren brutal einfach: Militärische Erfolge großzügig belohnen, Misserfolge und Ungehorsam grausam bestrafen. Unter Shang Yang erhielten Qin-Soldaten, die feindliche Köpfe zurückbrachten, Land und Adeltitel. Soldaten, die ihre Tötungsquoten nicht erfüllten, wurden bestraft. Das System funktionierte — die Armee von Qin wurde die gefürchtetste Streitmacht in China.
Han Fei (韩非 Hán Fēi, 280-233 v. Chr.) war der größte Theoretiker des Legalismus, ironischerweise ein Schüler des konfuzianischen Lehrers Xunzi. Han Fei argumentierte, dass ein Herrscher seinen Staat durch drei Werkzeuge kontrollieren sollte: Gesetz (法 fǎ), Staatenbaukunst (术 shù) und Legitimität (势 shì). Vertraue niemandem. Belohne und bestrafe unparteiisch. Mache das System so klar und vorhersagbar, dass persönliche Tugend irrelevant wird.
Li Si (李斯 Lǐ Sī, 280-208 v. Chr.) war der Premierminister, der dem ersten Kaiser (皇帝 huángdì) Qin Shi Huang half, China zu vereinen. Li Si implementierte Legalistische Politiken im imperialen Maßstab: Standardisierung von Gesetzen, Gewichten, Maßen, Währung und dem Schriftsystem. Er orchestrierte auch die Verbrennung von Büchern und die Exekution von Gelehrten, die sich gegen das Regime wandten.
Die Ironie der Gründer des Legalismus ist düster: Shang Yang wurde durch das Rechtssystem, das er geschaffen hatte, hingerichtet, Han Fei wurde im Gefängnis von Li Si (seinem ehemaligen Klassenkameraden) vergiftet, und Li Si selbst wurde vom zweiten Qin-Kaiser hingerichtet. Die Philosophie, die rücksichtlose Macht predigte, verschlang ihre eigenen Schöpfer.
Das Qin-Experiment
Die Qin-Dynastie (朝代 cháodài) (221-206 v. Chr.) war das große Experiment des Legalismus. In nur fünfzehn Jahren verwandelte der erste Kaiser (皇帝 huángdì) China:
Standardisierung. Ein System von Gewichten, Maßen, Währung und Schriftsprache ersetzte das Chaos regionaler Unterschiede. Das Prüfungssystem (科举 kējǔ) hatte sich noch nicht entwickelt, aber die bürokratische Infrastruktur, die Qin aufbaute, würde es schließlich unterstützen.
Infrastruktur. Straßen, Kanäle und die frühesten Abschnitte der Großen Mauer wurden im großen Maßstab mit Zwangsarbeit errichtet. Die Handelsrouten der Seidenstraße (丝绸之路 Sīchóu zhī Lù) würden...