Warum Schreiben zur Kunst wurde
In den meisten Kulturen ist Handschrift funktional – ein Mittel zur Aufzeichnung von Sprache. In China wurde das Schreiben (书法 shūfǎ, wörtlich "die Methode des Schreibens") zur höchsten Kunstform erhoben, höher als Malerei, höher als Musik, höher als Skulptur. Ein Kaiser mag in der Poesie mittelmäßig und in der Regierungsführung ausreichend sein, aber seine Kalligrafie würde jahrhundertelang scrutinized werden.
Das ist keine kulturelle Exzentrizität. Es spiegelt etwas Fundamentales darüber wider, wie die chinesische Zivilisation zu ihrer geschriebenen Sprache steht – und es hat eine künstlerische Tradition hervorgebracht, die im westlichen Raum kein wahres Pendant hat.
Das Medium: Pinsel, Tinte, Papier, Stein
Chinesische Kalligrafie hängt von den 文房四宝 (wénfáng sìbǎo) – den "Vier Schätzen des Studiums" – ab: Pinsel (笔 bǐ), Tinte (墨 mò), Papier (纸 zhǐ) und Tintenstein (砚 yàn). Jedes Element ist wichtig. Der Pinsel besteht aus Tierhaar – Wolf, Ziege, Kaninchen – und seine Flexibilität ermöglicht eine Vielzahl von Strichen, von haardünn bis breit und durchtränkt. Im Gegensatz zu einem Stift oder Bleistift reagiert der Pinsel auf Druck, Geschwindigkeit, Winkel und die Atmung des Kalligrafen.
Die Tinte wird frisch aus einem Tintenstick auf einem Stein mit Wasser gemahlen, ein meditativer Vorbereitungsritual, das den Geist beruhigt, bevor das Schreiben beginnt. Die entstandene Tinte ist permanent – man kann einen kalligrafischen Strich nicht radieren. Jeder Strich ist endgültig, was bedeutet, dass jede Markierung den Geisteszustand des Kalligrafen im Moment der Ausführung widerspiegelt. Zögern zeigt sich. Angst zeigt sich. Selbstbewusstsein zeigt sich.
Deshalb galt Kalligrafie als Fenster zur Charakterisierung. Während der 科举 (kējǔ) – dem imperialen Prüfungssystem – bewerteten Prüfer die Kalligrafie der Kandidaten neben ihrem intellektuellen Inhalt. Schlechte Handschrift konnte einen ansonsten brillanten Aufsatz zum Scheitern bringen. Die Logik dahinter war, dass eine Person, die keinen Pinsel kontrollieren kann, wahrscheinlich auch eine Provinz nicht kontrollieren kann.
Die fünf Schriftarten
Die chinesische Kalligrafie entwickelte sich durch fünf Hauptschriftarten, die auch heute noch praktiziert werden:
Siegelstil (篆书 zhuànshū) – der älteste überlieferte Stil, der in der Zhou-Dynastie (周朝 Zhōu Cháo) auf Bronzegefäßen und Steinsiegeln verwendet wurde und von der Qin-Dynastie standardisiert wurde. Die Zeichen sind symmetrisch und archaisch aussehend, mit gleichmäßiger Strichbreite. Heute wird er hauptsächlich für gravierte Namenssiegel (印章 yìnzhāng) verwendet.
Beamtenstil (隶书 lìshū) – entwickelte sich während der Han-Dynastie (汉朝 Hàn Cháo), als Regierungsbeamte schneller schreiben mussten, als der Siegelstil erlaubte. Die Zeichen wurden flacher und breiter, mit charakteristischen horizontalen Strichen, die an den Enden wie kleine Flügel aufplustern.
Regelstil (楷书 kǎishū) – der Standardstil, der während der Wei-Jin-Zeit (3.–4. Jahrhundert n. Chr.) entstand und bis heute die Grundlage des gedruckten chinesischen Textes bleibt. Man kann es sich als das chinesische Pendant zu römischen Schriftarten vorstellen – klar, ausgewogen und formal.
Laufende Schrift (行书 xíngshū) – ein halb-kursiver Stil, der zu Gunsten von Geschwindigkeit und Ausdrucksfähigkeit einige Lesbarkeit opfert. Die meisten alltäglichen Kalligrafien verwenden die Laufende Schrift. Wang Xizhis Lanting Xu ("Vorwort zur Versammlung im Orchideengarten", 353 n. Chr.) ist darin geschrieben.