চার মহৎ আবিষ্কার: কিভাবে চীন বিশ্বকে পরিবর্তিত করেছে

চারটি আবিষ্কার, চারটি বিপ্লব

প্রাচীন চীনের চার মহৎ আবিষ্কার হলো কাগজ, মুদ্রণ, বন্দুকের গুড়া, এবং কম্পাস। একসাথে, তারা চারটি বিপ্লব সৃষ্টি করেছে: একটি তথ্য বিপ্লব (কাগজ ও মুদ্রণ জ্ঞানের খরচ কমিয়েছে এবং সহজে বহনযোগ্য করেছে), একটি সামরিক বিপ্লব (বন্দুকের গুড়া প্রাচীর ও রক্ষিত নাইটদের যুগকে শেষ করেছে), এবং একটি ন্যাভিগেশন বিপ্লব (কম্পাস মুক্ত সমুদ্রের জাহাজে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি করেছে)।

ফ্রান্সিস বেকন, ১৬২০ সালে লিখেছিলেন যে এই তিনটি প্রযুক্তি — তিনি জানতেন না তারা সব চীন থেকে এসেছে — "বিশ্বজুড়ে সবকিছু পরিবর্তন করেছে।" তিনি সঠিক ছিলেন। এবং সত্য যে সব চারটি আবিষ্কার চীনে উৎপন্ন হয়েছে, তা বিশ্বের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্ব সহকারে ঘটনা।

কাগজ: জ্ঞানকে সস্তা করা

চিতলু (蔡伦), একজন হুয়াংগুয়ান (宦官) — রাজকীয় ন eunuch — ১০৫ খ্রিস্টাব্দের দিকে হান রাজবংশে (汉朝 Hàn Cháo) কাগজ নির্মাণে নিখুঁত করেছেন, তার আগে তথ্য রেকর্ড করার উপায়গুলি ভয়ানক ছিল। বাঁশের টুকরোগুলি ভারী ছিল — একটি ছোট চিঠির ওজন কয়েক কিলোগ্রাম ছিল। রেশম হালকা হলেও ব্যয়বহুল — শুধু ধনীদেরই লেখার সামর্থ্য ছিল। মাটির পাত (মেসোপটেমিয়াতে ব্যবহৃত) টেকসই কিন্তু অচল। পেপাইরাস (মিশরে ব্যবহৃত) ভঙ্গুর এবং ভৌগলিকভাবে সীমাবদ্ধ ছিল। আরও জানুন: সিল্ক রোড: প্রাচীন মহাসড়ক যা পূর্ব ও পশ্চিমকে সংযুক্ত করে।

চিতলুর প্রক্রিয়া — খোঁজা ছাল, রশি, র্যাগ, এবং মাছের জাল একত্রিত করে একটি স্লারি তৈরি করা, স্ক্রিনে ছড়িয়ে দেওয়া এবং শুকানোর মাধ্যমে — একটি লেখার পৃষ্ঠ তৈরি করেছে যা সস্তা, হালকা, মসৃণ এবং স্কেলযোগ্য ছিল। প্রযুক্তিটি丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, সিল্ক রোড) বরাবর ছড়িয়ে পড়েছিল: তালাসের যুদ্ধ (৭৫১ খ্রিস্টাব্দ) পরে মধ্য এশিয়াতে, ৭৯০-এর দশক নাগাদ বাগদাদে, ১১৫০ সালে স্পেনে, ১২৭০ সালে ইতালিতে।

এটার প্রভাব বাঁক নিল: সস্তা কাগজ সস্তা বই তৈরির সুযোগ করে দিল; সস্তা বই ব্যাপক শিক্ষা সৃষ্টি করল; ব্যাপক শিক্ষা ব্যবস্থা এবং শেষে ব্যাপক সাক্ষরতা সম্ভব করে দিল।科举 (kējǔ) পরীক্ষার ব্যবস্থা — যা প্রার্থীদের জন্য বিশাল পরিমাণ লেখা উৎপাদনের প্রয়োজন ছিল — প্রচুর কাগজ ছাড়া সম্ভব হত।

মুদ্রণ: জ্ঞানকে গুণিতকভাবে বাড়ানো

কাঠের ব্লক মুদ্রণ টাং রাজবংশের সময় (唐朝 Táng Cháo) দেখা দেয়, যা থেকে সবচেয়ে পুরনো মুদ্রিত বইয়ের মধ্যে ডায়মন্ড সুত্র (৮৬৮ খ্রিস্টাব্দ) বিদ্যমান। সঙ রাজবংশের সময় (宋朝 Sòng Cháo) চীনা প্রকাশকরা পূর্বের তুলনায় আরও ব্যাপক আকারে বই প্রকাশ করতে শুরু করেছিল — বৌদ্ধ সুত্র, কনফুসিয়াসের ক্লাসিক, বিশ্বকোষ, কৃষি ম্যানুয়াল এবং জনপ্রিয় কল্পকাহিনী।

বি শেং (毕昇) ১০৪০ খ্রিস্টাব্দে চলনশীল টাইপের আবিষ্কার করেন, ব্যক্তিগত সিরামিক অক্ষর টুকরো ব্যবহার করে যেগুলি সাজানো, মুদ্রণ করা এবং পুনরায় সাজানো সম্ভব ছিল। ধারণাটি চমৎকার ছিল; তবে এর চীনা ভাষায় প্রয়োগ হাজার হাজার অক্ষরের দ্বারা সীমাবদ্ধ ছিল। পরে কোরিয়ান মুদ্রকরা ধাতব চলনশীল টাইপ তৈরি করে (c. ১২৩৪), চীনা ধারণাটিকে পরিশীলিত করে।

গুটেনবার্গ (c. ১৪৪০) চীনা ও কোরিয়ান চলনশীল টাইপ সম্পর্কে জানতেন কিনা তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছ। পুনঃব্যবহারযোগ্য, পুনরায় সাজানো যায় এমন টাইপ টুকরোর ধারণাটি — মৌলিক উদ্ভাবন — চীনা ছিল। গুটেনবার্গের প্রতিভা ছিল সর্বাধিক ব্যবহারকে অপ্টিমাইজ করা।