মিং রাজবংশ: ঝেং হে এবং চীন

যখন চীন তরঙ্গের রাজা ছিল

১৪০৫ এবং ১৪৩৩ সালের মধ্যে, মিং রাজবংশ (明朝 Míng Cháo) সাতটি বিশাল নৌ অভিযানের সূচনা করে যা ইউরোপের যে কোনো প্রচেষ্টাকে অজানা করে দেয়। এর কমান্ডার ছিলেন ঝেং হে (郑和, ১৩৭১–১৪৩৩), একজন মুসলিম খাছ (宦官 huànguān) যিনি ইউনানের (Yunnan) অধিবাসী এবং উচ্চতায় ছয় ফুটেরও বেশি। তিনি ৩০০ জাহাজের একটি বহরকে পরিচালনা করতেন যা ২৭,০০০ পুরুষ বহন করত। এটি চীনের রাজবংশ: ৪,০০০ বছরের ইতিহাসের দ্রুত গাইড এর সাথে খুব ভালোভাবে মেলে।

এটি তুলনা করার জন্য: যখন কলম্বাস ১৪৯২ সালে আটলান্টিক পাড়ি দেন — ঝেং হের শেষ অভিযানের ষাট বছর পরে — তার কাছে তিনটি জাহাজ এবং ৯০ জন লোক ছিল। ঝেং হের পতাকা জাহাজ, একটি ধনজাহাজ (宝船 bǎochuán), প্রায় ১২০ মিটার লম্বা ছিল। কলম্বাসের সান্তা মারিয়া ছিল প্রায় ১৯ মিটার। তুলনাটি একেবারেই কাছের নয়।

বহরের পেছনের মানুষ

ঝেং হের ব্যক্তিগত গল্পটি অসাধারণ। ১৩৭১ সালে ইউনান প্রদেশের একটি মুসলিম পরিবারে মা হে (马和) হিসেবে জন্ম নিয়ে, তিনি দশ বছর বয়সে মিং বাহিনীর হাতে বন্দী হন। তাকে হত্যা করা হয়েছিল — রাজকীয় সেবায় যাওয়া যুদ্ধ বন্দীদের জন্য এটি একটি সাধারণ প্রক্রিয়া — এবং তাকে ইয়ানের রাজপ্রাসাদের গৃহস্থলি কাজে নিযুক্ত করা হয়েছিল, ভবিষ্যৎ ইয়ংলে সম্রাট (永乐帝 Yǒnglè Dì)।

ঝেং হে ১৪০২ সালে ইয়ংলে ক্ষমতায় আসার যুদ্ধে নিজেকে প্রমাণ করেন, য despite উনার খাছ অবস্থান সত্ত্বেও তিনি একজন সামরিক কমান্ডার হিসেবে কাজ করেন। যখন ইয়ংলে ভারতীয় মহাসাগর জুড়ে মিং-এর শক্তি প্রসারিত করার সিদ্ধান্ত নেন, তখন ঝেং হেকে নেতৃত্ব দিতে নির্বাচিত করেন — একটি খাছ যিনি পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নৌবাহিনীকে পরিচালনা করছেন।

সাতটি অভিযানে

এই ধনবাহী নৌবাহিনীগুলি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, ভারত, পারস্য উপসাগর এবং পূর্ব আফ্রিকার ৩০টিরও বেশি দেশে ভ্রমণ করে। তারা মোগাদিসু, অ্যাডেন এবং সম্ভবত আফ্রিকার উপকূলের আরও দূরে পৌঁছায়। জাহাজগুলো চীনা রেশম, মাটি এবং চা নিয়ে যাত্রা করত এবং ফিরতে ফিরতে আফ্রিকান জিরাফ (যা আদালত কল্পিত 麒麟 qílín হিসেবে চিহ্নিত করেছিল), মূল্যবান পাথর, মশলা এবং কূটনৈতিক প্রতিনিধিদের নিয়ে আসত।

কিন্তু এগুলি ইউরোপীয় অর্থনীতির দৃষ্টিকোণ থেকে বাণিজ্যিক যাত্রা ছিল না। ঝেং হের নৌবাহিনী ছিল মিং-এর প্রভাবশালী মনোদৃষ্টি। 皇帝 (huángdì) — সম্রাট — একটি পরদেশী শাসকরা চীনের শ্রেষ্ঠতা মেনে নেবে এবং উত্তরের উপহারের বিনিময়ে উপহারশ্রেণীর ব্যবস্থা (朝贡体系 cháogòng tǐxì) প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিলেন। এই অর্থনীতি প্রায়শই পরদেশী শাসকদের পক্ষে ছিল — চীন প্রাপ্তির চেয়ে বেশি দিত। মূল উদ্দেশ্য ছিল গৌরব, লাভ নয়।

নৌবাহিনীগুলো সৈনিক বহন করত এবং কূটনীতি ব্যর্থ হলে শক্তি ব্যবহারে প্রস্তুত ছিল। শ্রীলঙ্কায়, ঝেং হের বাহিনী একটি শত্রুভাবাপন্ন রাজাকে পরাজিত করে এবং তাকে বন্দী করে চীনে নিয়ে আসে। সমত্রা, তারা স্থানীয় গৃহযুদ্ধের মধ্যে হস্তক্ষেপ করেছিল। চীনের নৌপথের শক্তি, পৃথিবীর সবচেয়ে উন্নত জাহাজ নির্মাণ প্রযুক্তির সমর্থনে, ভারতীয় মহাসাগরে অতুলনীয় ছিল।

কেন চীন থেমে গেল

অবশেষে সব কিছু হঠাৎ করে শেষ হয়ে যায়। ১৪২৪ সালে ইয়ংলে সম্রাটের মৃত্যুর পর, অভিযানের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে। শেষ অভিযানটি ১৪৩০-১৪৩৩ সালে হয়। এরপর, মিং আদালত কেবল অভিযানগুলি বন্ধ করেনি বরং অভিযানের রেকর্ড সক্রিয়ভাবে ধ্বংস করতে শুরু করে এবং পরবর্তীতে মহাসাগরগামী জাহাজ নির্মাণ নিষিদ্ধ করে।