Ang Pagtanggal at ang Katotohanan
Ang kasaysayan ng Tsina, tulad ng tradisyunal na isinulat, ay higit sa lahat kwento ng mga lalaki — mga 皇帝 (huángdì, emperador), heneral, iskolar, at pilosopo. Ang mga babae ay lumilitaw bilang mga asawa, ina ng mga dakilang lalaki, o mga kuwento ng babala tungkol sa mga panganib ng ganda ng babae (红颜祸水 hóngyán huòshuǐ, "ang ganda ay nagdadala ng kapahamakan"). Ang sistema ng pagsusulit na 科举 (kējǔ) na nagtakda ng elitistang kultura sa loob ng 1,300 taon ay bukas lamang sa mga lalaki. Ang Dalawampu't Apat na Kasaysayan — ang opisyal na makasaysayang canon ng Tsina — ay isinulat ng mga lalaki tungkol sa mga lalaki.
Subalit, ang mga babae ay naghulma sa kasaysayan ng Tsina sa bawat pagkakataon. Sila ay namuno sa mga emperyo, nag-utos sa mga hukbo, sumulat ng literatura na nagtakda ng mga kultural na panahon, at gumawa ng mga desisyong pampulitika na nagbago sa kapalaran ng mga 朝代 (cháodài) — dinastiya. Ang kanilang mga kwento ay sistematikong nabawasan ng parehong mga historian ng Konpusyus na nagtala sa kanila — na nagpapagawa sa pagbawi ng mga kwentong ito na kapaki-pakinabang at kamangha-mangha.
Fu Hao: Ang Mandirigmang Reyna (c. 1200 BCE)
Ang pinakamalumanay na dokumentadong makapangyarihang babae ng Tsina ay si Fu Hao (妇好), isang asawa ng Hari Wu Ding ng Dinastiyang Shang (商朝 Shāng Cháo). Ang mga inkripsyon sa buto ng orakulo — ang pinakalumang sulatin ng Tsina — ay nagtatala na si Fu Hao ay nanguna sa mga kampanyang militar na may mga hukbo na umabot sa 13,000 sundalo, nagpreside sa mga ritwal na sakripisyo, at namahala sa kanyang sariling lupain at ari-arian.
Ang kanyang libingan, na nahukay noong 1976, ay naglalaman ng daan-daang mga bagay na tanso, mga jade na bagay, at mga ritwal na kagamitan — pisikal na patunay ng kanyang katayuan bilang isang komander militar at awtoridad sa relihiyon. Si Fu Hao ay nanirahan humigit-kumulang 3,200 taon na ang nakalilipas, subalit ang kanyang nakatalang kapangyarihan at kalayaan ay lampas sa karanasan ng maraming kababaihang Tsino sa mas huling mga panahon, matapos na maitatag ang mga paghihigpit sa kasarian ng Konpusyus.
Wu Zetian: Ang Tanging Emperador (624–705 CE)
Si Wu Zetian (武则天) ay nananatiling tanging babae sa kasaysayan ng Tsina na nagdala ng titulong 皇帝 — Emperador — sa kanyang sariling karapatan. Mula sa pagiging isang ikalimang ranggo na concubine hanggang sa Emperatriz Consort, mula sa regent hanggang sa namumunong pinuno ng kanyang sariling Dinastiyang Zhou (690–705 CE), ipinakita niya ang pambihirang kakayahan sa politika na hindi matutumbasan ng iilang lalaking pinuno.
Pinalawak niya ang sistema ng pagsusulit na 科举 upang makakuha ng mga talentadong administrador mula sa hindi-aristokratikong mga pinagmulan. Itinaguyod niya ang Budismo bilang isang lehitimong ideolohiya (dahil ang Konpusyusismo ay walang balangkas para sa pamumuno ng babae). Pinanatili niya ang katatagan ng ekonomiya at teritoryal na integridad ng Dinastiyang Tang (唐朝 Táng Cháo) sa loob ng dalawang dekada ng kanyang pamumuno.
Demonisado siya ng tradisyunal na historiograpiya — na binibigyang-diin ang mga di-umanong pagpatay, pampulitikang teror, at sekswal na pagkasira. Ang mga modernong pagsasuri ay kumikilala na siya ay walang awa subalit napaka-competente. Ang kanyang tanyag na walang salitang stele (无字碑 wúzì bēi) — isang malaking blangkong batong tablet sa kanyang libingan — ay kumakatawan sa mataas na tiwala o isang paanyaya para sa mga susunod na henerasyon na husgahan ito para sa kanilang sarili.
Liang Hongyu: Ang Drummer ng K campo (1102–1135)
Sa panahon ng Dinastiyang Song (宋朝 Sòng Cháo), nang ang mga hukbo ng Jurchen Jin ay sumalakay sa hilagang Tsina, nakilala si Liang Hongyu (梁红玉) bilang isang komander militar kasabay ng kanyang asawa, ang Heneral Han Shizhong (韩世忠).