TITLE: Ang Kalakalan ng Tsaa at ang Digmaan ng Opyo EXCERPT: Ang Kalakalan ng Tsaa at ang Digmaan ng Opyo

Ang Kalakalan ng Tsaa at ang Digmaan ng Opyo: Paano Isang Inumin ang Nagbago ng Pandaigdigang Kapangyarihan

Ang Pundasyon ng Adiksyon ng isang Imperyo

Noong kalagitnaan ng ika-18 siglo, ang Britain ay humarap sa isang hindi pa naganap na krisis—hindi ng digmaan o taggutom, kundi ng panlasa. Nakabuo ang mga Briton ng isang hindi masugpo na pagnanasa para sa tsaa ng Tsina (茶, chá), na nagbago mula sa isang eksotikong luho patungo sa isang pang-araw-araw na pangangailangan na lumampas sa lahat ng uri ng lipunan. Pagsapit ng 1800, ang karaniwang Briton ay kumonsumo ng halos dalawang pounds ng tsaa taun-taon, na tatlong beses na tataas bago matapos ang siglo. Ang tila inosenteng inuming ito ay magiging katalista ng isa sa mga pinaka-maimpluwensyang salungatan sa kasaysayan, na magiging dahilan ng makabuluhang pagbabago sa balanse ng kapangyarihan sa pagitan ng Silangan at Kanluran.

Pinadalisay ng mga Tsino ang pagtatanim ng tsaa sa loob ng millennia, na nakabuo ng mga sopistikadong teknolohiya sa pagproseso na nakatago bilang mga lihim. Ang pinakamahuhusay na uri—from sa maselan na Silver Needle (白毫银针, báiháo yínzhēn) ng Fujian hanggang sa matitibay na itim na tsaa ng Wuyi Mountain (武夷山, Wǔyí Shān)—ay kumcommand ng napakataas na presyo sa mga pamilihan sa Europa. Ang Dinastiyang Qing (清朝, Qīng Cháo, 1644-1912) ay may halos monopolyo sa mahalagang kalakal na ito, at alam nila ito.

Ang Sistema ng Canton: Kalakalan sa Ilalim ng Imperyal na Kontrol

Tiningnan ng mga emperador ng Qing, partikular ng Qianlong Emperor (乾隆帝, Qiánlóng Dì, r. 1735-1796), ang banyagang kalakalan sa isang halo ng pang-uuyam at pagdududa. Ang Canton System (广州制度, Guǎngzhōu zhìdù), na itinatag noong 1757, ay naglimita sa lahat ng kanlurang kalakalan sa iisang daungan: Guangzhou (Canton). Ang mga banyagang mangangalakal ay maaari lamang makipagkalakalan sa pamamagitan ng mga lisensyadong Tsino na tagapamagitan na kilala bilang Cohong (公行, gōngháng), isang guild ng labin-tatlong tahanan ng negosyante na may eksklusibong pribilehiyo sa kalakalan.

Ang sistemang ito ay sumasalamin sa pananaw ng Qing na ang Tsina ay ang Gitnang Kaharian (中国, Zhōngguó)—ang sentro ng sibilisasyon na napapaligiran ng mga tributarong barbaro. Ang mga banyagang mangangalakal ay pinigilan sa isang maliit na pook sa baybayin na tinatawag na Thirteen Factories (十三行, shísān háng), bawal matutong Tsino, magdala ng mga armas, o maging pumasok sa tamang lungsod. Maaari lamang silang makipagkalakalan sa tinukoy na panahon, mula Oktubre hanggang Marso, at kinakailangang umalis kapag natapos ang negosyo.

Ang British East India Company (东印度公司, Dōng Yìndù Gōngsī) ay nabuwal sa ilalim ng mga paghihigpit na ito, ngunit masyadong malaki ang kita upang talikuran. Mula 1720 hanggang 1800, ang mga pag-import ng tsaa mula sa Tsina ay tumaas mula 150,000 pounds hanggang mahigit 23 milyong pounds taun-taon. Ang problema ay simple ngunit nakapipinsala: halos walang nais ang mga Tsino mula sa mga produkto ng Britain.

Ang Drain ng Pilak at ang Paghahanap ng mga Solusyon

Ang sariling sapat na ekonomiya ng Tsina ay hindi nangangailangan ng mga produkto mula sa Kanluran. Ang Qianlong Emperor ay makabago nang sumulat kay Haring George III noong 1793: "Kami ay nagmamay-ari ng lahat ng bagay. Wala akong halaga sa mga bagay na banyaga o mapanlikha, at wala akong gamit sa mga produkto ng inyong bansa." Hindi ito simpleng kayabangan—ito ay sumasalamin sa totoong pang-ekonomiya. Ang seriyang sutla, porselana (瓷器, cíqì), at tsaa ng Tsina ay higit na nakahihigit sa anumang maiaalok ng Europa bilang kapalit.

Napilitang magbayad ang mga Briton para sa tsaa halos buong ng pilak (白银, báiyín). Mula 1760 hanggang 1780, tinatayang 26 milyong dolyar ng Espanya ang dumaan mula sa British India patungong Tsina. Ang malaking drain ng pilak na ito ay nagbanta sa ekonomiyang katatagan ng Britain at naging usaping pambansa. Ang East India Company ay desperadong naghahanap ng kalakal na tatanggapin ng mga Tsino sa kalakalan.

Natagpuan nila ito sa opyo (鸦片, yāpiàn).

Ang Solusyong Opo: Kita mula sa Adiksyon

Gamit na ang opyo sa Tsina sa loob ng mga siglo bilang gamot, ngunit ang paninigarilyo ng opyo para sa kasiyahan ay medyo bihira hanggang sa ika-18 siglo. Nakita ng mga Briton, na may kontrol sa malawak na mga patlang ng poppy sa Bengal, Indya, ang isang pagkakataon. Sa pamamagitan ng isang maingat na naorganisang sistema, ang East India Company ay nag-auction ng raw opyo sa mga pribadong negosyante sa Calcutta, na pagkatapos ay smuggled ito sa Tsina sa pamamagitan ng isang network ng mga coastal dealer at mga corrupt na opisyal.

Ang kaayusang ito ay nagbigay sa Company ng plausibong Hiwa-hiwalay na pang-uusap—hindi sila technically lumalabag sa batas ng Tsina, bagaman sila ay kumikita nang napakaganda mula sa mga taong ginagawa ito. Ang kalakalan ng opyo ay talagang mapanlinlang: ginamit ng mga Britong merchant ang pera mula sa droga upang bumili ng tsaa, na kanilang binenta sa Britain para sa malalaking kita, na ginamit naman nila upang bumili ng mas maraming opyo mula sa India. Kumpleto ang triangle, at nagsimulang bumalik ang pilak.

Napakalaki ng saklaw ng kalakal na ito. Noong 1729, humigit-kumulang 200 kahon ng opyo ang pumasok sa Tsina taun-taon. Pagsapit ng 1838, ang bilang na ito ay sumabog sa 40,000 kahon—bawat isa ay naglalaman ng halos 140 pounds ng droga. Ang mga konserbatibong pagtataya ay nagpapahiwatig na noong dekada 1830, mula 2 hanggang 10 milyong Tsino ang naging adik sa opyo, kasama na ang malaking bilang ng mga sundalo, opisyal, at maging mga prinsipe ng imperyo.

Ang Tugon ng Qing: Mula sa Bawal hanggang sa Komprontasyon

Ang korte ng Qing ay nagmasid na may lumalalang pag-aalala habang kumakalat ang adiksyon sa opyo na parang salot sa lipunan ng Tsina. Ang droga ay nagwasak ng mga pamilya, nag-corrupt ng mga opisyal, at puminsala sa militar. Bukod dito, ang kalakalan ay nagbaliktad sa daloy ng pilak—ngayon ang pilak ng Tsina ay lumalabas upang bayaran ang opyo, na nagdudulot ng matinding pagkagambala sa ekonomiya at implasyon.

Nahaharap ang Daoguang Emperor (道光帝, Dàoguāng Dì, r. 1820-1850) sa masigasig na debato sa loob ng kanyang korte. Ang ilang mga opisyal ay nagtataguyod ng legalisasyon at pagbubuwis; ang iba nama’y humihiling ng mahigpit na pagbabawal. Noong 1838, itinalaga ng emperador si Lin Zexu (林则徐, Lín Zéxú, 1785-1850), isang di-nakukorap na opisyal na kilala sa kanyang moral na katapatan at kasanayan sa pamamahala, bilang Imperyal na Komisyoner na may pambihirang kapangyarihan upang wakasan ang kalakalan ng opyo.

Dumating si Lin sa Guangzhou noong Marso 1839 at kumilos na may matibay na pasya. Pinaikutan niya ang mga banyagang pabrika, pinutol ang suplay ng pagkain, at humiling ng pagsuko sa lahat ng stock ng opyo. Sumulat siya kay Reyna Victoria, humihiling sa kanyang pakiramdam ng moralidad: "Isipin mong may mga tao mula sa ibang bansa na nagdadala ng opyo para ibenta sa England at dinadaya ang iyong mga tao na bumili at manigarilyo nito; tiyak ang iyong marangal na pinuno ay labis na magiging galit at magagalit nang matindi."

Sa ilalim ng presyon, ang mga Briton...