Walang Nanalo
Ang panahon ng Tatlong Kaharian (三国 Sānguó, 220–280 CE) ang pinakapaboritong panahon sa kasaysayan ng Tsina, paksa ito ng pinakapopular na nobela ng Tsina, at tanawin ng higit pang mga pelikula, serye sa TV, at mga video game kaysa sa anumang ibang makasaysayang panahon. Ito ay nagtatampok ng pinakapinakadakilang estratega (Zhuge Liang 诸葛亮), ang pinaka-dinidiskusyong bayani-bughaw (Cao Cao 曹操), ang pinaka-romantikong sinumpaang pagkakaibigan (Liu Bei 刘备, Guan Yu 关羽, Zhang Fei 张飞), at ilan sa mga pinaka-dramatikong labanan sa kasaysayan ng militar.
At nagtapos ito na lahat ng tatlong kaharian ay natalo. Ang Wei, Shu Han, at Wu ay lahat nasakop ng Dinastiyang Jin (晋朝 Jìn Cháo) — isang dinastiya na itinatag hindi ng sinumang mga dakilang bayani kundi ng mga inapo ni Sima Yi (司马懿), isang maingat na estratega na umabot sa mas mahabang buhay kaysa sa lahat.
Ito, maaaring sabihin, ang pangunahing punto.
Ang Kuwento
Ang Tatlong Kaharian ay lumitaw mula sa pagbagsak ng Dinastiyang Han (汉朝 Hàn Cháo, 206 BCE – 220 CE), isa sa mga pinakamagagandang dinastiya sa Tsina. Ang Yellow Turban Rebellion ng 184 CE, kasabay ng katiwalian sa korte at panghihimasok ng mga eunucho (宦官 huànguān), ay yumanig sa central na kapangyarihan. Ang mga rehiyonal na warlord ay pumuno sa kakulangan.
Pagkatapos ng mga dekadang digmaan, tatlong sentro ng kapangyarihan ang nabuo. Ang Wei ni Cao Cao (魏) ay kontrolado ang mayaman at masiglang hilaga. Ang Shu Han ni Liu Bei (蜀汉) ay humawak sa maingat na nahahawakan ngunit kulang sa yaman na basen ng Sichuan. Ang Wu ni Sun Quan (吴) ay nangingibabaw sa timog-silangang baybayin at delta ng Yangtze.
Ang Labanan sa Red Cliffs (赤壁 Chìbì, 208 CE) — kung saan ang mga barkong pandigma ay winasak ang navy ni Cao Cao — ay pumigil sa hilagang pagsakop sa timog at nag-lock in sa tatlong paraang dibisyon. Sa susunod na animnapung taon, ang tatlong kaharian ay naglaban, naguguluhan, at nauubos ang isa’t isa nang walang sinuman ang nakakamit ng tiyak na bentahe.
Ang Trahedya ni Zhuge Liang
Ang emosyonal na sentro ng kuwento ay ang imposible misyon ni Zhuge Liang. Pagkatapos ng kamatayan ni Liu Bei noong 223 CE, pinamunuan ni Zhuge Liang ang Shu Han bilang regente para sa walang gaanong katangian na anak ni Liu Bei na si Liu Shan at inilunsad ang limang hilagang ekspedisyon (北伐 Běifá) upang maibalik ang nawawalang sentro ng Han.
Ang bawat ekspedisyon ay nabigo. Ang Shu Han ay sobrang liit — halos isa sa sampung bahagi ng populasyon ng Wei — upang manalo sa isang digmaan ng pagkapagod. Ang henyo ni Zhuge Liang ay makakapanalo sa mga laban ngunit hindi kayang mapagtagumpayan ang pangunahing demograpik at pang-ekonomiyang kakulangan. Siya ay namatay noong 234 CE sa ikalimang ekspedisyon, sa gulang na 53, ubos ng pagod at bigat ng isang imposibleng pangako.
Ang kanyang eksena ng pagkamatay — isang kandila na nawawala sa liwanag sa isang tent militar, ang huling pag-asa ng pagbabalik ng Han na namamatay kasama nito — ay ang pinaka-painit na sandali sa Romansa ng Tatlong Kaharian (三国演义 Sānguó Yǎnyì). Ang mga iskolar na na-educate sa 科举 (kējǔ) na nagbasa at nagturo ng nobela sa loob ng maraming siglo ay kinilala ang trahedya: ang pinaka-mahusay na tao ng kanyang panahon, nagsisilbi sa pinaka-matuwid na layunin, natalo ng mga pagkakataon na hindi kayang madaig ng anumang talento.
Bakit Ang Walang Nanalo Ay Ang Punto
Ang Romansa ng Tatlong Kaharian ay nagbubukas sa isang tanyag na linya: "Ang imperyo, matagal nang nahati, ay dapat magkaisa; matagal nang nagkaisa, ay dapat maghati" (天下大势，分久必合，合久必分). Ito ay hindi lamang isang makasaysayang pagmamasid — ito ay