Astronomiyang Tsino: Pagtukoy sa mga Bituin sa loob ng 4000 Taon
Ang pinakalumang napatunayang obserbasyon sa astronomiya sa kasaysayan ng tao ay mula sa Tsina. Naitala ng mga inskripsyon sa buto ng orakulo mula sa dinastiyang Shang (商朝, ~1600-1046 BCE) ang mga solar eclipse, lunar eclipse, at ang paglitaw ng mga bagong bituin na may mga petsang sapat na tumpak upang mapatunayan ng mga modernong kalkulasyon.
Iyan ay higit sa 3,000 taon ng tuloy-tuloy na pagtatala sa astronomiya. Walang ibang sibilisasyon ang malapit sa ganitong tagumpay. Ang mga Babiloniano ay nagsimulang sistematikong mag-obserba sa paligid ng parehong panahon, ngunit ang kanilang mga tala ay pira-piraso. Dumating ang mga Griyego sa mas huling panahon. Ang mga Europeo ay hindi nakasunod hanggang sa panahon ng Renaissance.
Ang astronomiyang Tsino ay hindi isang libangan. Ito ay isang tungkulin ng estado — mahalaga sa pamamahala gaya ng pangongolekta ng buwis o depensang militar. Ang lehitimasi ng emperador ay nakadepende sa kanyang kakayahang hulaan ang mga celestial na kaganapan. Ang isang hindi inaasahang eclipse ay maaaring bumuwal sa isang dinastiya. Ang tamang hula sa isang kometa ay makakapagpatunay ng pabor ng langit.
Ang mga bituin ay may konotasyong pampulitika. At ang mga taong bumabasa sa kanila ay kabilang sa pinakamakapangyarihang mga opisyal sa emperyo.
Ang Astronomikal na Bureau
Ang bawat dinastiyang Tsino ay nagpanatili ng isang Astronomikal na Bureau (钦天监, Qīn Tiān Jiān) — isang kagawaran ng gobyerno na responsable para sa pagsusuri ng langit, pagpapanatili ng kalendaryo, paghuhula ng mga eclipse, at pagbibigay-kahulugan sa mga celestial na pangitain.
Mga responsibilidad ng Bureau:
| Tungkulin | Tsino | Pinyin | Kahulugan | |-----------|-------|--------|-----------| | Pagpapanatili ng kalendaryo | 历法 | lì fǎ | Tinutukoy ang mga panahon ng pagtatanim, mga petsa ng pagdiriwang | | Paghuhula ng eclipse | 预测日月食 | yùcè rì yuè shí | Ang pagkasira ng hula = krisis pampulitika | | Pagtala ng mga bituin | 星表 | xīng biǎo | Pagsubaybay sa mga pagbabago sa celestial | | Pagsusuri ng mga pangitain | 天象解读 | tiān xiàng jiě dú | Pagbibigay-babala sa emperador tungkol sa kalooban ng langit | | Pagbabantay ng oras | 报时 | bào shí | Opisyal na oras para sa buong emperyo |Ang pinuno ng Astronomikal na Bureau ay isang mataas na opisyal na may direktang akses sa emperador. Ang kanyang mga hula ay mga lihim ng estado — ang paglabas ng datos sa astronomiya ay isang capital offense sa ilang dinastiya. Ang dahilan ay tuwiran: kung alam ng mga kaaway ang tungkol sa isang paparating na eclipse bago ito ipahayag ng emperador, maaari nila itong gamitin upang ipalitaw na ang langit ay nagpawalang-bisa sa mandato.
Ang mga Katala ng Bituin
Ang mga astronomo ng Tsina ay nahahati ang langit sa ibang paraan kumpara sa kanilang mga kanlurang kapantay. Kung saan ang kanlurang astronomiya ay gumagamit ng 88 konstelasyon (kadalasang hango sa tradisyong Griyego), ang astronomiyang Tsino ay gumagamit ng 283 asterism (星官, xīng guān) na nakaayos sa tatlong "kontrata" (三垣, sān yuán) at dalawampu't walong "mansyon" (二十八宿, èr shí bā xiù).
Ang Tatlong Kontrata
| Kontrata | Tsino | Pinyin | Lokasyon | Simbolismo | |----------|-------|--------|----------|------------| | Lila na Bawal na Kontrata | 紫微垣 | Zǐ Wēi Yuán | Rehiyon ng circumpolar | Palasyo ng emperador | | Naitaas na Palasyo na Kontrata | 太微垣 | Tài Wēi Yuán | Malapit sa ekliptika | Hukuman ng imperyo | | Pamilihan ng Langit na Kontrata | 天市垣 | Tiān Shì Yuán | Malapit sa ekliptika | Pamilihan |Ang pagpapangalan ay nagbubunyag ng marami. Ang langit ng Tsina ay isang salamin...