Ang Sikat na Apat at ang Nakalimutang Dose
Papel, pagpi-print, pulbura, at kompas — ang 四大发明 (sì dà fāmíng, Apat na Dakilang Imbensyon) — ay tumatanggap ng lahat ng papuri. Karapat-dapat sila rito. Ngunit ang pagbawas sa mga teknolohikal na kontribusyon ng Tsina sa apat na bagay ay katulad ng pagbabawas sa mga inobasyon ng Europa sa steam engine at teleskopyo. Ang buong listahan ng mga imbensyon ng Tsina na humubog sa mundo ay mas mahaba, mas kakaiba, at mas kahanga-hanga kaysa sa alam ng karamihan.
Narito ang mga imbensyon na nakalimutan ng mundo.
Ang Seismograph (132 CE)
Si Zhang Heng (张衡, 78–139 CE), isang polymath ng Dinastiyang Han (汉朝 Hàn Cháo) na sabay-sabay na astronomo, matematikal, imbentor, at makata, ay lumikha ng kauna-unahang seismoscope sa mundo noong 132 CE. Ang kanyang aparato ay isang tanso na sisidlan na napalilibutan ng walong ulo ng dragon, bawat isa ay humahawak ng tanso na bola sa kanyang bibig. Kapag naganap ang isang lindol, ang panloob na mekanismo (malamang na isang pendulum) ay magpapaandar ng isang lever, na nagiging sanhi ng isang dragon na ibuhos ang kanyang bola sa bibig ng isang katugmang toad sa ibaba — na nagpapahiwatig ng direksyon ng lindol.
Ayon sa ulat, nadetect ng aparato ang isang lindol sa lalawigan ng Gansu, maraming daang kilometro ang layo, bago pa man makapaghatid ang sinumang mensahero ng balita. Ang 皇帝 (huángdì) — korte ng Emperador — ay agad na nag-alinlangan; ang kumpirmasyon ay dumating araw matapos.
Walang ibang sibilisasyon ang nakagawa ng katulad na aparato sa loob ng mahigit 1,700 taon.
Ang Blast Furnace (1st Century BCE)
Bumuo ang mga metallurgist ng Tsina ng blast furnace noong Dinastiyang Han — mga 1,200 taon bago ito lumitaw sa Europa. Gumagamit sila ng double-acting piston bellows (isa pang imbensyon mula sa Tsina) upang magbigay ng hangin sa mga nakasara na furnace, nakakamit nila ang mga temperaturang sapat na mataas upang makagawa ng cast iron sa industriyal na antas.
Noong panahon ng 战国 (Zhànguó, Warring States), ang mga manggagawa sa bakal ng Tsina ay gumagawa ng cast iron na mga kasangkapan, armas, at mga kasangkapan sa pagsasaka. Ang paggawa ng bakal sa Europa ay nanatili sa yaring bakal na yugto (na ginawa sa mas mababang temperatura) hanggang sa panahon ng gitnang edad. Ang teknolohikal na agwat na ito ay nagpasabot na ang mga magsasaka sa Tsina ay mayroon nang mga plowshares na bakal habang ang maraming magsasaka sa Europa ay gumagamit pa rin ng mga gawa sa kahoy.
Ang Wheelbarrow (1st Century CE)
Ang wheelbarrow ay napakarami na walang nag-iisip tungkol sa pinagmulan nito. Ito ay Tsino, na naimbento noong Dinastiyang Han. Ang bersyon ng Tsina ay karaniwang inilalagay ang gulong sa gitna ng barrow (sa halip na sa harap, gaya ng sa bersyon ng Europa), na nagpapahintulot sa isang tao na dalhin ang mga kargamento ng ilang daang pounds — epektibong isang kargador.
Ang wheelbarrow ay hindi umabot sa Europa hanggang sa ika-12 siglo, mga isang libong taon pagkatapos ng pagiging dumating nito sa Tsina. Sa loob ng isang libong taon, ang mga manggagawa sa Tsina ay nagkaroon ng makabuluhang bentahe sa pagiging produktibo sa konstruksyon at pagsasaka salamat sa simpleng aparatong ito.
Ang Suspension Bridge (3rd Century CE)
Nagtayo ang mga inhinyero ng Tsina ng mga iron-chain suspension bridges noong Dinastiyang Han at sa mga sumunod na dinastiya, na umaabot sa mga bangin sa bulubundukin na walang sinumang stone arch ang makatawid. Ang Luding Bridge (泸定桥 Lúdìng Qiáo) sa Sichuan, orihinal na itinayo noong 1701, ay nananatiling...