Ang Mga Batayan ng Digmaan sa Sinaunang Tsina
Ang sinaunang Tsina, isang sibilisasyon na may kasaysayan na umaabot ng higit sa 5,000 taon, ay kilala sa masalimuot na kultural na pagkakaunat at nakapanghihimok na mga estratehiya sa militar. Ang mga labanan sa panahong ito, na hinugisan ng komplikadong mga konteksto ng sosyo-pulitika, ay ginampanan ang isang mahalagang papel sa pagbuo ng mga dinastiya at sa konsolidasyon ng kapangyarihan sa mga emperador. Mula sa dinastiyang Xia (c. 2070–1600 BC) hanggang sa dinastiyang Qing (1644–1912 AD), ang mga pagtutulungan ng militar ay hindi lamang naglalaman ng malalaking hukbo kundi nagdala rin ng nananatiling kahulugan sa kultura.
Ang Panahon ng mga Nag-aaway na Estado: Isang Panahon ng Pagsasanga at Estratehiya
Isang pangunahing panahon sa kasaysayan ng digmaan ng Tsina ay ang Panahon ng mga Nag-aaway na Estado (475–221 BC). Ang panahong ito ay minarkahan ng pagsasanga ng pyudal na sistema ng dinastiyang Zhou sa maraming nagkokompetensyang estado. Sa panahong ito, ang mga estratehiya sa militar ay umunlad nang dramatiko. Ang pagpapakilala ng mga armas na bakal, mga chariots, at, higit sa lahat, mga pormasyon ng infanteriya ay nagbago sa tanawin ng digmaan.
Ang Labanan sa Changping (260 BC) ay namumukod-tangi sa panahong ito ng kaguluhan. Ipinaglaban sa pagitan ng mga estado ng Qin at Zhao, ang labanang ito ay nagpapakita ng brutal na kompetisyon ng panahon, na nagbigay daan sa isang nakabinging bilang ng mga namatay na higit sa 400,000 sundalo. Sa kabila ng di maisip na pagkalugi ng buhay, ang tagumpay ay nagpatibay sa dominasyon ng Qin at nagbukas ng daan para sa kalaunang pagsasama-sama ng Tsina sa ilalim ni Qin Shi Huang. Ang panahong ito ng matinding tunggalian ay nagsilbing inspirasyon para sa mga pilosopiya ng militar, lalo na ang kay Sun Tzu, na ang akdang "The Art of War" ay nananatiling nakakaimpluwensya hanggang sa kasalukuyan.
Ang Dinastiyang Han: Digmaan at mga Tanda ng Kultura
Pagkatapos ng dinastiyang Qin, ang dinastiyang Han (206 BC–220 AD) ay higit pang pinino ang mga taktika sa militar, na nakatuon sa parehong depensa at ekspansyon. Ang mga emperador ng Han ay nakipagdigma sa maraming laban na hindi lamang nagpapatibay sa kanilang pamumuno kundi pati na rin nagpasiya ng kalakalan at palitan ng kultura sa kahabaan ng Silk Road.
Ang Labanan sa Zhuolu (c. 200 BC) laban sa mga tribo ng Xiongnu sa hilaga ay partikular na kapansin-pansin. Ang labanan ito ay sumasalamin sa estratehiya ng militar ng Han, na nagsanib ng mga atake ng infanteriya sa mga maniobra ng kabayo. Ang tagumpay ay nagtatag ng isang nananatiling proteksyon laban sa mga pagsalakay mula sa hilaga, na nagpapahintulot sa Han na mapanatili ang kapayapaan at kasaganaan. Sa kultura, ang mga kampanya ng militar ng dinastiyang Han ay nagdala ng isang masaganang panahon ng sining, agham, at panitikan. Ang tanyag na sutla ay lumitaw mula sa panahong ito, na kumakatawan sa kayamanan na nakuha mula sa matagumpay na pagsusumikap sa militar at ang masalimuot na likha ng mga artisan ng Tsina.
Mga Alitan sa Panahon ng Tatlong Kaharian: Mga Bayani at Mga Alamat
Ang panahon ng Tatlong Kaharian (220–280 AD) ay madalas na romantisado sa kulturang Tsino, partikular na dahil sa mga kilalang laban at mga alamat na tauhan. Ang mga kwento nina Liu Bei, Cao Cao, at Sun Quan ay naging bahagi na ng folklore ng Tsina, pangunahing sanhi ng makasaysayang nobelang "Romance of the Three Kingdoms."
Isa sa mga mahahalagang labanan sa panahong ito ay ang Labanan sa Red Cliffs (208 AD), na ipinaglaban sa pagitan ng mga pwersa ni Cao Cao.