TITLE: Ang Kasaysayan ng Tsaa sa Tsina: Mula sa Gamot Tungo sa Pandaigdigang Kalakal EXCERPT: Mula sa Gamot Tungo sa Pandaigdigang Kalakal

Ang Kasaysayan ng Tsaa sa Tsina: Mula sa Gamot Tungo sa Pandaigdigang Kalakal

Ang Mito ng Pinagmulan at Maagang Paggamit bilang Gamot

Nagsisimula ang kwento ng tsaa sa mga ulap ng sinaunang Tsina, kung saan magkasama ang alamat at kasaysayan. Ayon sa tradisyon, nadiskubre ng Banal na Magsasaka, Shennong (神农, Shénnóng), ang tsaa noong mga 2737 BCE nang ang mga dahon ng isang ligaw na puno ng tsaa ay nahulog sa kanyang palayok ng kumukulong tubig. Bilang alamat na ama ng agrikultura at tradisyunal na medisina sa Tsina, sinasabing sinubukan ni Shennong ang daan-daang mga halamang gamot, ginamit ang tsaa upang neutralisahin ang mga lason na kaniyang nakatagpo. Bagaman ang kwentong ito ay bahagi ng mito, ito ay nagpapakita ng isang malalim na katotohanan: ang pinakaunang papel ng tsaa sa sibilisasyong Tsino ay batay sa medikal na layunin.

Ang mga pinaka-unsang mapapatunayang sanggunian sa tsaa ay lumitaw sa panahon ng Dinastiyang Han (206 BCE–220 CE), kahit na ang inumin ay malamang na kinonsumo nang mas maaga pa sa mga timog-kanlurang rehiyon ng kasalukuyang mga lalawigan ng Yunnan at Sichuan. Ang karakter na 茶 (chá) ay umunlad mula sa mas naunang karakter na 荼 (tú), na lumitaw sa mga klasikal na teksto gaya ng Shijing (诗经, Book of Songs). Sa panahong ito, ang tsaa ay inihanda bilang isang makapal, mapait na inumin, madalas na hinaluan ng sibuyas, luya, at balat ng kahel—isang malayong kaibahan mula sa pinong inumin na ito ay magiging.

Sumulat ang manggagamot na si Hua Tuo (华佗, Huá Tuó) ng huli ng Dinastiyang Han tungkol sa kakayahan ng tsaa na mapabuti ang mental na alertness at pisikal na pagtitiis. Inilarawan ng mga naunang medikal na teksto ang tsaa bilang may kakayahang nagpapalamig ayon sa teorya ng tradisyunal na medisina ng Tsina, na nagiging kapaki-pakinabang para sa paggamot ng pananakit ng ulo, mga problema sa pagtunaw, at panghihina. Ang mga mongheng Budista, na nagsimulang dumating sa Tsina sa panahon ng Dinastiyang Han, kaagad na nakilala ang halaga ng tsaa sa pagpapanatili ng alertness sa mga mahahabang sesyon ng meditasyo, itinatag ang isang ugnayan sa pagitan ng tsaa at espiritwal na pagsasanay na malalim na humuhubog sa ebolusyon nito sa kultura.

Ang Dinastiyang Tang: Ang Tsaa Bilang Sining

Ang Dinastiyang Tang (618–907 CE) ay kumakatawan sa mapagpabago na panahon kung saan ang tsaa ay umunlad mula sa isang rehiyonal na inumin bilang gamot tungo sa isang mas sopistikadong pangkulturang kababalaghan. Ang pagbabagong ito ay naipakita sa gawain ni Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ, 733–804 CE), ang Chajing (茶经, The Classic of Tea) na naging kauna-unahang komprehensibong tratado tungkol sa pagtatanim, paghahanda, at pagpapahalaga sa tsaa.

Inorganisa ng obra maestra ni Lu Yu ang bawat aspeto ng kultura ng tsaa. Inilarawan niya ang mga perpektong pinagkukunan ng tubig—mas mainam ang mga bukal sa bundok kaysa sa tubig mula sa ilog, at mas mabuti ito kaysa sa tubig mula sa balon. Tinukoy niya ang tamang mga lalagyan: ang tsaa ay dapat inihanda sa seramika o porselana, at hindi kailanman sa metal. Detalye niyang inilarawan ang tatlong yugto ng pagpakulo ng tubig: first boil (一沸, yī fèi) kung kailan ang maliliit na bula ay lumilitaw na parang mga mata ng isda, second boil (二沸, èr fèi) kung kailan ang mga bula ay bumangon na parang mga perlas sa gilid ng bukal, at third boil (三沸, sān fèi) kung kailan ang mga alon ay umuusbong. Dapat idagdag ang tsaa sa ikalawang pakulo para sa pinakamainam na lasa.

Sa panahon ng Dinastiyang Tang, ang tsaa ay karaniwang inihanda bilang pinis na mga cake na tinatawag na bingcha (饼茶). Ang mga cake na ito ay niluto sa apoy, giniling sa pulbos, at hinahalo sa mainit na tubig gamit ang mga pang-whisk na kawayan. Madalas na nagdadagdag ng asin upang mapabuti ang lasa. Itinatag ng korte ng Tang ang mga unang buwis sa tsaa at monopolyo ng gobyerno, kinikilala ang pang-ekonomiyang kahalagahan ng tsaa. Lumaganap ang mga bahay-tsaa, na tinatawag na chalou (茶楼), sa mga pangunahing lungsod tulad ng Chang'an at Luoyang, na naging mga sentro ng pakikisalamuha kung saan nagtipon ang mga negosyante, iskolar, at opisyal.

Nakita rin ng Dinastiyang Tang ang integrasyon ng tsaa sa mga relihiyosong pagsasanay. Ang mga monasteryo ng Chan (Zen) Budista ay nagtatanim ng malawakang mga hardin ng tsaa, at ang parirala cha chan yi wei (茶禅一味, "isa ang lasa ng tsaa at Chan") ay lumitaw upang ilarawan ang meditativong kalidad ng paghahanda at pagkonsumo ng tsaa. Nakaunlad ang mga monghe ng mga sopistikadong teknik sa pagtatanim at lumikha ng ilan sa mga pinaka-pinahahalagahang uri ng tsaa sa Tsina.

Pagsusuri sa Dinastiyang Song at ang Daan ng Tsaa

Ang Dinastiyang Song (960–1279 CE) ay nagtaas sa kultura ng tsaa sa mga hindi pa nagagawang taas ng aesthetic refinement. Si Emperador Huizong (徽宗, Huīzōng, r. 1100–1126), na isang bihasang artista at connoisseur ng tsaa, ay sumulat ng Daguan Chalun (大观茶论, Treatise on Tea), na naglalarawan ng paghahanda ng tribute tea (贡茶, gòngchá) mula sa lalawigan ng Fujian.

Nasaksihan ng panahon ng Song ang pagpapabuti ng diancha (点茶), ang pamamaraan ng pag-whisk ng tsaa. Ang pulbos na tsaa ay inilalagay sa malalawak na mangkok, at mainit na tubig ang idinadagdag habang maingat na pinalilipad gamit ang kawayan na pang-whisk upang makalikha ng isang makapal, bula na suspensyon. Ang pamamaraang ito ng paghahanda ay nangangailangan ng malaking kasanayan at naging sentro ng masalimuot na mga kumpetisyon ng tsaa na tinatawag na doucha (斗茶, "mga labanan ng tsaa"), kung saan nakipagkumpetensya ang mga kalahok upang makalikha ng pinakamagandang bula at pinaka-exquisite na lasa.

Binibigyang-diin ng aesthetic ng kultura ng tsaa sa Song ang pagiging simple at likas, mga prinsipyo na kalaunan ay magkakaroon ng impluwensya sa seremonya ng tsaa ng Japan. Ang perpektong mangkok ng tsaa ay madalas na isang simpleng jian (建盏) na itim na glazed ceramic mula sa Jianyang, Fujian, na ang madilim na loob ay nagbibigay ng perpektong kontrast para sa pagpapahalaga sa puting bula ng whisked tea. Nakaunlad ang mga literati ng Song ng konsepto ng cha dao (茶道, "ang Daan ng Tsaa"), na nagsasama ng pag-inom ng tsaa sa tula, pagpipinta, at pilosopikal na pagmumuni-muni.

Ang puting tsaa, partikular ang bai hao yinzhen (白毫银针, "silver needle white tea"), ay naging labis na pinahahalagahan sa panahong ito. Ang pinaka-eksklusibong mga uri ay ginawa mula sa pinakabata mga buds, pinipiga bago ang bukang-liwayway at pinoproseso ng may sobrang pag-iingat. Ang isang libra ng pinakamainam na tribute tea ay maaaring mangailangan ng sampu-sampung libong indibidwal na mga buds.

Mga Paglipat ng Yuan at Ming: Ang Paglago ng Loose-Leaf Tea

Ang Dinastiyang Mongol Yuan (1271–1368) ay nakakita ng pansamantalang pag-urong sa sopistikasyon ng kultura ng tsaa, dahil ang mga bagong tagapamahala ay unang nagpakita ng mas kaunting interes sa pinong gawi ng korte ng Song. Gayunpaman, patuloy na lumawak ang pagtatanim at kalakalan ng tsaa, lalo na sa kahabaan ng Cha Ma Gu Dao (茶马古道, "Tea Horse Road"), ang network ng mga landas ng caravan na nag-uugnay sa Yunnan at Sichuan sa Tibet, kung saan ang tsaa ay ipinagpapalit para sa mga kabayo at iba pang mga kalakal.

Ang Dinastiyang Ming (1368–1644)