หวู่เซี่ยเทียน: จักรพรรดิหญิงคนเดียวของจีน

ผู้หญิงที่ทำลายเพดานสวรรค์

ในโลกของอาณาจักรจีนที่โดดเด่นด้วยผู้ชาย ซึ่งแนวคิดเกี่ยวกับ tianming (天命, Mandate of Heaven) ถูกเชื่อว่าจะส่งต่อผ่านการสืบทอดโดยบิดาเพียงเท่านั้น ผู้หญิงคนหนึ่งได้บรรลุสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ หวู่เซี่ยเทียน (武則天, 624-705 CE) ไม่เพียงแต่มีอิทธิพลต่ออำนาจจากด้านหลังเงา—เธอยังยึดบัลลังก์มังกร ประกาศราชวงศ์ของตัวเอง และปกครองในฐานะ huangdi (皇帝, จักรพรรดิ) โดยตรง เรื่องราวของเธอเป็นเรื่องราวของความทะเยอทะยานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ความเฉลียวฉลาดทางการเมือง และระยะเวลาที่ถึงแม้จะมีการประณามทางประวัติศาสตร์มายาวนาน แต่ก็ได้นำความเจริญและการปฏิรูปมาสู่จีนในยุคถัง

จากนางสนมถึงจักรพรรดิ: การเริ่มต้นขึ้น

เกิดในชื่อ หวู่จ้าว (武曌) ในครอบครัวพ่อค้าร่ำรวยที่วินซุย มณฑลชานซี หวู่เซี่ยเทียนเข้าไปในวังจักรพรรดิเมื่ออายุสิบสี่ปีในฐานะ cairen (才人, นางสนมระดับห้า) ของจักรพรรดิไท่จง ความสวยงามของเธอถูกกล่าวถึง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอมีความฉลาดและการศึกษาที่โดดเด่น—คุณสมบัติที่หายากซึ่งมีค่ามากกว่าความมีเสน่ห์เพียงอย่างเดียว

เมื่อจักรพรรดิไท่จงสิ้นพระชนม์ในปี 649 CE หวู่ต้องเผชิญชะตากรรมของนางสนมทุกคน: คือการส่งไปยังวัดพุทธ หัวของเธอถูกตัดผม และชีวิตทางการเมืองดูเหมือนจะสิ้นสุดลง ตามประเพณี เธอควรใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในการฝึกจิต แต่หวู่ได้ดึงดูดพระเนตรของแนวทางของจักรพรรดิไท่จงซึ่งเป็นพระราชโอรส หลี่จื่อ พระมหากษัตริย์เกาจง ในการละเมิดฐานะของขงจื๊อ ซึ่งถือว่าความสัมพันธ์ดังกล่าวเท่ากับการผิดศีลธรรม—เกาจงเรียกหวู่กลับจากวัดในปี 651 CE

นี่คือการแสดงถึงความสามารถของหวู่ในการข้ามขีดจำกัดทางสังคม ภายในสี่ปี เธอได้กำจัดคู่แข่งผ่านการเดินเกมทางการเมืองและตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ การใช้ความรุนแรงอย่างไร้ความปราณี เหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการตายของลูกสาวทารกของเธอ ซึ่งเธออ้างว่าถูกฆ่าโดยพระราชินีหวัง ส่งผลให้หวังถูกถอดถอนและประหารชีวิตอย่างสุดโหด โดยในปี 655 CE หวู่จ้าวได้กลายเป็นพระราชินีหวู่ ในฐานะที่เป็น huanghou (皇后)

อำนาจหลังบัลลังก์

จักรพรรดิเกาจงประสบปัญหาสุขภาพเรื้อรัง รวมถึงอาการปวดหัวเรื้อรังและปัญหาการมองเห็นที่นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่คาดว่าอาจเกิดจากโรคความดันโลหิตสูงหรืออัมพฤกษ์ เมื่อสุขภาพของเขาลดลง พระราชินีหวู่จึงต้องจัดการกิจการของรัฐมากขึ้น นั่งอยู่หลังม่านในช่วงการประชุมกับจักรพรรดิ—การปฏิบัติที่เรียกว่า chuilian tingzheng (垂簾聽政, "ฟังการเมืองจากหลังม่าน") การตั้งเงื่อนไขนี้ แม้จะไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพระราชินีที่เป็นม่าย แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าทึ่งสำหรับคู่ครองของจักรพรรดิที่ปกครองอยู่

หวู่แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการบริหารจัดการที่น่าทึ่ง เธอมีความรู้เกี่ยวกับวรรณกรรมขงจื๊อ พระคัมภีร์พุทธศาสนา และบรรทัดฐานทางประวัติศาสตร์ เธอขยายระบบ keju (科舉, ระบบการสอบข้าราชการ) สร้างหมวดหมู่ใหม่ที่ทดสอบผู้สมัครเกี่ยวกับการปกครองจริงแทนที่จะเป็นเพียงความรู้ทางคลาสสิก การปฏิรูปนี้เปิดโอกาสให้บุคคลที่มีความสามารถที่หลากหลายมากขึ้นเข้ามาทำงานในตำแหน่งทางราชการ หลายคนที่มีอาชีพ—และความจงรักภักดี—โดยตรงต่อเธอ

เครือข่ายข่าวกรองของเธอดังเป็นตำนาน หวู่ก่อตั้งระบบ tongzheng (銅匭, กล่องทองสัมฤทธิ์) ซึ่งประชาชนสามารถส่งข้อกล่าวหาหรือข้อเสนอที่ปิดผนึกถึงบัลลังก์ โดยข้ามช่องทางการบริหารแบบดั้งเดิม สิ่งนี้สร้างบรรยากาศของการเฝ้าระวังที่ทำให้คู่แข่งที่อาจจะกลัว แต่ก็ยังให้ข้อมูลที่มีค่ายเกี่ยวกับการทุจริตและการบริหารจัดการที่ไม่ดีทั่วทั้งจักรวรรดิ

ราชวงศ์โจว: การปกครองของผู้หญิง

เมื่อจักรพรรดิเกาจงสิ้นพระชนม์ในปี 683 CE หวู่เริ่มแรกปกครองในฐานะพระราชินีที่เป็นม่ายผ่านบุตรชายของเธอ เริ่มจากจักรพรรดิซ่งซ่งและจากนั้นจักรพรรดิรุยซ่ง แต่ในปี 690 CE ในวัย 66 ปี เธอได้ตัดสินใจที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยประกาศตัวเองว่าเป็นจักรพรรดิ—ไม่ใช่พระราชินีที่มีสิทธิในการปกครอง แต่ huangdi ชื่อที่เป็นชายมาเป็นเวลากว่าสองพันปี

เธอประกาศราชวงศ์ใหม่คือโจว (周) ทำให้ราชวงศ์ถังซึ่งปกครองมาตั้งแต่ปี 618 CE ต้องหยุดลง เธอได้รับชื่อราชวงศ์ว่า Shengshen Huangdi (聖神皇帝, "จักรพรรดิที่ศักดิ์สิทธิ์และทรงพลัง") และต่อมา Zetian Dasheng Huangdi (則天大聖皇帝, "จักรพรรดิที่สอดคล้องกับสวรรค์และเผยพระปัญญาที่ยิ่งใหญ่") ชื่อ "หวู่เซี่ยเทียน" คือชื่อที่เธอเป็นที่รู้จักในปัจจุบันหมายถึง "หวู่ที่สอดคล้องกับสวรรค์"

นี่ไม่ใช่แค่สัญลักษณ์ หวู่ได้สั่งคณาจารย์ให้สร้างอักษรจีนใหม่ รวมถึงอักษรใหม่สำหรับชื่อของเธอ zhao (曌) โดยรวมอักษรสำหรับดวงอาทิตย์ (日) และดวงจันทร์ (月) ไว้เหนืออักษรสำหรับท้องฟ้า (空) สื่อถึงการฉายแสงของเธอเหนือสวรรค์ เธอยังได้สั่งการรวบรวม Dayun jing (大雲經, Great Cloud Sutra) หมายเหตุทางพุทธศาสนาที่ทำนายการกลับชาติมาเกิดของโพธิสัตว์ไมตรียาในฐานะราชินีหญิงที่จะครองอาณาจักรสากล—ทำให้การปกครองของเธอได้รับการเพิ่มน้ำหนักทางอำนาจศาสนา

การปกครองและการปฏิรูป

แม้ว่าการขึ้นสู่อำนาจของเธอจะมีลักษณะที่อื้อฉาว แต่การปกครองของหวู่เซี่ยเทียนกลับมีลักษณะการบริหารที่มีประสิทธิภาพและการปฏิรูปที่สำคัญ จักรวรรดิยังคงมีเสถียรภาพ ร่ำรวย และปลอดภัย—ซึ่งไม่ใช่ความสำเร็จเล็กน้อยสำหรับผู้นำที่เผชิญกับความท้าทายด้านความชอบธรรมอย่างต่อเนื่อง

นวัตกรรมทางการบริหาร

หวู่ยังคงขยายระบบการสอบ โดยนั่งเป็นประธานใน dianshi (殿試, การสอบในพระราชวัง) ซึ่งเธอสามารถเลือกเจ้าหน้าที่ได้โดยตรง เธอสร้างการสอบ celiang (策量, บทความนโยบาย) เพื่อทดสอบความสามารถของผู้สมัครในการเสนอแนวทางแก้ไขปัญหาที่เป็นสมัย ซึ่งวิธีการนี้ทำให้มีบุคลากรที่มีความสามารถใหม่เข้ามาในรัฐบาลและลดอำนาจของครอบครัวขุนนางที่เคยครองตำแหน่งสูงเช่นเคย

เธอยังเป็นที่รู้จักในการส่งเสริมเจ้าหน้าที่ที่มีความสามารถไม่ว่าจะมาจากพื้นฐานทางสังคมใด ๆ โดยการแต่งตั้งที่โดดเด่นรวมถึงผู้บริหารที่ฉลาดเฉลียว Di Renjie (狄仁傑) ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคลังและกลายเป็นที่ปรึกษาที่ไว้ใจได้มากที่สุดของเธอ แม้ว่าเขาจะเคยคัดค้านการยึดอำนาจของเธอในตอนแรก

ความสำเร็จทางทหาร

ภายใต้การปกครองของหวู่ กองทัพถังยังคงรักษาความเหนือกว่าของตนต่อเส้นทางริมน้ำในยุคกลาง