สกุลเงินจีนโบราณ: จากเปลือกหอยไปจนถึงธนบัตร

จุดเริ่มต้นของสกุลเงินจีน: เปลือกหอยและการเกิดขึ้นของการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจ

นานก่อนที่เหรียญจะได้เสียงดังในตลาดหรือธนบัตรจะถูกส่งผ่านมือ อารยธรรมโบราณของจีนได้ทำการค้าโดยใช้หนึ่งในสกุลเงินที่สง่างามที่สุดจากธรรมชาติ: เปลือกหอย (贝 bèi) เปลือกหอยเล็ก ๆ ที่มันวาวเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่ได้จากพันธุ์ Monetaria moneta ที่พบในน้ำอุ่นของมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก ได้กลายเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่มีมาตรฐานครั้งแรกของจีนในช่วงราชวงศ์ชาง (商朝 Shāng Cháo, ประมาณ 1600-1046 BCE)

การเลือกใช้เปลือกหอยไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ความทนทาน พกพาสะดวก และความสวยงามในตัวของมันทำให้มันเหมาะสมสำหรับการค้า ยังสำคัญกว่านั้น ความหายากของเปลือกหอยในจีนตอนใน—ซึ่งต้องอาศัยเครือข่ายการค้าระยะไกลเพื่อให้ได้มาซึ่งพวกมัน—ทำให้มันมีมูลค่าในตัวเอง การขุดค้นทางโบราณคดีที่Yinxu (殷墟 Yīnxū) เมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ชางใกล้กับเมืองอันยางในปัจจุบัน พบเปลือกหอยนับพันชิ้นในสุสานของพระมหากษัตริย์ ซึ่งยืนยันสถานะของมันในฐานะทั้งสกุลเงินและสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง

มรดกทางภาษาเกี่ยวกับสกุลเงินเปลือกหอยยังคงฝังสืบทอดอยู่ในภาษาจีนสมัยใหม่ ตัวอักษร 贝 (bèi) ทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบหลักในอักษรจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับความมั่งคั่งและการค้า: 财 (cái, ความมั่งคั่ง), 货 (huò, สินค้า), 贵 (guì, แพง), 贫 (pín, ยากจน), และ 赚 (zhuàn, ทำกำไร) ร่องรอยทางอ etymological นี้เผยให้เห็นถึงอิทธิพลในเชิงลึกของเปลือกหอยต่อจิตสำนึกทางเศรษฐกิจของจีน

นวัตกรรมยุคโลหะสำริด: เงินจอบและเงินมีด

เมื่อราชวงศ์โจว (周朝 Zhōu Cháo, 1046-256 BCE) ก่อตั้งขึ้นและการผลิตโลหะสำริดก้าวหน้า จีนได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่เปลี่ยนแปลงไปในสกุลเงิน ข้อจำกัดของเปลือกหอย—เช่น ข้อจำกัดด้านปริมาณและความเสี่ยงต่อการปลอมแปลงผ่านเปลือกที่เลียนแบบ—จำเป็นต้องมีนวัตกรรม การแก้ปัญหามาในรูปแบบของสกุลเงินสำริดที่มีรูปทรงคล้ายเครื่องมือและอาวุธในชีวิตประจำวัน

เงินจอบ (布币 bù bì) เกิดขึ้นในช่วงเวลาฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง (春秋时期 Chūnqiū Shíqī, 770-476 BCE) รูปร่างที่ได้มาจากจอบการเกษตรที่ใช้ในการทำฟาร์ม ชิ้นส่วนสำริดรูปทรงจอบที่แบนนี้มีรูหุ้มที่ด้านบนซึ่งโดยปกติแล้วจะมีด้ามจับขนาดใหญ่ซึ่งไม่เคยถูกทำขึ้นมาเพื่อใช้งานทางการเกษตร เงินตราในรูปแบบต่าง ๆ ผลิตโดยแต่ละรัฐ โดยมีการแกะสลักที่บ่งบอกถึงสถานที่ผลิตและบางครั้งมูลค่าของมัน รัฐจ้าว (赵国 Zhào Guó) ผลิตเงินจอบที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีปลายจอบชี้ ในขณะที่รัฐเว่ย (魏国 Wèi Guó) ชอบในรูปแบบที่มีรูปร่างสี่เหลี่ยม

พร้อมกันนั้น เงินมีด (刀币 dāo bì) ถูกใช้และแพร่หลายโดยเฉพาะในพื้นที่ชายฝั่งตะวันออก โดยเฉพาะในรัฐฉี (齐国 Qí Guó) และรัฐเยว่ (燕国 Yān Guó) ชิ้นส่วนเหล่านี้มีรูปร่างคล้ายมีดขนาดเล็ก พร้อมวงแหวนที่ปลายด้ามสำหรับร้อยรวมกัน เงินมีดที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ "Мингโด้" (明刀 míng dāo, มีดสว่าง) จากรัฐเยว่ ซึ่งมีตัวอักษร 明 มีการแกะสลักอย่างเด่นชัดบนใบมีด

ยุคแห่งสกุลเงินที่หลากหลายนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกทางการเมืองของจีนในช่วงยุคสงคราม (战国时期 Zhànguó Shíqī, 475-221 BCE) แต่ละรัฐจัดการระบบการเงินของตนเอง ทำให้เกิดภูมิทัศน์เศรษฐกิจที่ซับซ้อนซึ่งสนับสนุนการค้าในพื้นที่ แต่ก็ทำให้การค้าเชื่อมระหว่างรัฐซับซ้อนขึ้น

การปฏิวัติเหรียญกลม: แบนเหลียงและการทำให้เป็นมาตรฐานของฉิน

การรวมตัวของจีนภายใต้ฉินซีหวาง (秦始皇 Qín Shǐ Huáng) ในปี 221 BCE นำมาซึ่งการรวมอำนาจทางการเมืองและการทำให้เงินเป็นมาตรฐาน รัชกาลแรกได้ยกเลิกสกุลเงินที่หลากหลายของรัฐที่ถูกพิชิตและกำหนดให้มีสกุลเงินเดียว: เหรียญ แบนเหลียง (半两 bàn liǎng, ครึ่งตำลึง)

นวัตกรรมนี้ได้สร้างรูปแบบที่เป็นไอคอนซึ่งจะกำหนดเหรียญจีนไปอีกสองพันปี: เหรียญสำริดรูปกลมที่มีรูสี่เหลี่ยมตรงกลาง ดีไซน์นี้ซึ่งรู้จักในชื่อ "เหรียญกลมมีรูสี่เหลี่ยม" (圆形方孔钱 yuánxíng fāngkǒng qián) สะท้อนสัญลักษณ์ทางจักรวาลที่ลึกซึ้ง รูปกลมสื่อถึงสวรรค์ (天 tiān) ขณะที่รูสี่เหลี่ยมสื่อถึงโลก (地 dì) สะท้อนถึงแนวคิดโบราณของจีนเกี่ยวกับ "สวรรค์กลมและโลกสี่เหลี่ยม" (天圆地方 tiān yuán dì fāng)

ข้อดีทางปฏิบัติยังมีความสำคัญอีกด้วย รูสี่เหลี่ยมทำให้เหรียญสามารถร้อยรวมกันได้บนเชือก สร้างสายมาตรฐานของเหรียญ 1,000 เหรียญที่เรียกว่า อี้กวน (一贯 yī guàn) หรือจะเรียกสั้น ๆ ว่า กวน (贯 guàn) ระบบนี้เอื้อต่อการทำธุรกรรมขนาดใหญ่และการบัญชี เนื่องจากพ่อค้าสามารถนับและขนส่งมูลค่าได้ในปริมาณมากได้อย่างรวดเร็ว แบนเหลียงมีน้ำหนักประมาณครึ่งตำลึง (两 liǎng) ซึ่งเป็นหน่วยน้ำหนักดั้งเดิมของจีนที่มีค่าเท่ากับประมาณ 15.6 กรัม แม้ว่าน้ำหนักจริงจะมีความหลากหลาย

ความรุ่งเรืองของราชวงศ์ฮั่น: หวู่จูและการขยายตัวทางเศรษฐกิจ

ราชวงศ์ฮั่น (汉朝 Hàn Cháo, 206 BCE-220 CE) ได้รับมรดกและปรับปรุงระบบเงินตราของฉิน รัชกาลจักรพรรดิหวู่ (汉武帝 Hàn Wǔdì, ร. 141-87 BCE) ได้แนะนำเหรียญ หวู่จู (五铢 wǔ zhū, ห้าจู) ในปี 118 BCE ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเงินตราที่มีอายุการใช้ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยผลิตอยู่ต่อไปอีกกว่า 700 ปี

หวู่จูถือเป็นผลงานชิ้นเอกทางวิศวกรรมการเงิน น้ำหนักห้าจู (ประมาณ 3.25 กรัม) เหรียญเหล่านี้มีตัวอักษร 五铢 แกะสลักอยู่ด้านหน้า น้ำหนักและองค์ประกอบที่มีมาตรฐาน—โดยทั่วไป 70% ทองแดงและ 30% ดีบุก—ทำให้มันยากที่จะปลอมแปลงและง่ายต่อการตรวจสอบ รัฐบาลฮั่นได้ตั้งหลักเกณฑ์คุณภาพที่เข้มงวด โดยมีเจ้าหน้าที่รับผิดชอบในการรักษามาตรฐานที่สอดคล้องกันในโรงหลอมจำนวนมากทั่วทั้งอาณาจักร

เส้นทางสายไหม (丝绸之路 Sīchóu Zhīlù) ซึ่งรุ่งเรืองในช่วงราชวงศ์ฮั่น ได้แพร่เหรียญจีนออกไปไกลเกินกว่าชายแดนของอาณาจักร เหรียญหวู่จูถูกค้นพบในแหล่งโบราณคดีทั่วเอเชียกลาง แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลทางเศรษฐกิจของจีน พ่อค้าต่างชาติและรัฐที่ใช้ภาษีศุลกากรมักจะเลือกใช้เงินตราของจีนในการค้าขาย ทำให้หยวน (元 yuán) กลายเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศก่อนยุคโลกาภิวัตน์สมัยใหม่หลายศตวรรษ

ความซับซ้อนในสมัยราชวงศ์ถัง: ไคหยวนทองbao และยุคทอง

ราชวงศ์ถัง