우 Zetian: 중국의 유일한 여성 황제

천상의 장벽을 깨트린 여성

남성 중심의 중국 제국 세계에서, tianming (天命, 하늘의 명령)이라는 개념이 오직 부계 계승을 통해서만 전해질 것이라 여겨지던 시대에 한 여성이 불가능한 것을 이뤄냈습니다. 우 Zetian (武則天, 624-705 CE)은 단순히 뒤에서 권력을 영향력으로 행사한 것이 아니라, 스스로 용의 왕좌를 차지하고, 자신의 왕조를 선언하며, huangdi (皇帝, 황제)로서 통치하였습니다. 그녀의 이야기는 무자비한 야망, 정치적 천재성, 그리고 수 세기 동안 역사적 비난에도 불구하고 당나라에 번영과 개혁을 가져온 통치의 이야기입니다.

첩에서 황후로: 초기의 상승

우 Zhao (武曌)는 산시 성 원수이 (Wenshui)에서 부유한 상인 가문에 태어나 14세에 태종 황제의 cairen (才人, 5급 첩)으로 황궁에 들어갔습니다. 그녀의 미모는 주목받았지만, 더 중요한 점은 그녀가 뛰어난 지성과 문해력을 지닌 것이었습니다. 이는 단순한 외모 이상으로 가치를 지닌 희귀한 자질이었습니다.

태종 황제가 649 CE에 사망하자, 우는 모든 제국 첩들이 겪는 운명 즉, 불교 수도원으로의 은퇴, 머리 shaving, 정치적 삶의 끝을 맞이하는 것과 맞닥뜨렸습니다. 전통적으로 그녀는 남은 생을 종교적 사색으로 보내야 했습니다. 하지만 우는 이미 태종의 아들, 왕세자 리 지(李治)의 관심을 끌었습니다. 그는 후에 고종 황제가 됩니다. 유교 예절을 어기는 스캔들 속에서—이러한 관계는 근친상간에 버금가는 것으로 여겨졌습니다—고종은 651 CE에 우를 수도원에서 불러들였습니다.

이것은 우가 사회적 경계를 초월할 수 있는 능력을 최초로 보여준 사건이었습니다. 4년 만에 그녀는 정치적 기동성과 역사적 기록에 따르면 무자비한 폭력을 사용하여 경쟁자들을 제거하였습니다. 가장 악명 높은 사건은 그녀 자신의 아기 딸의 죽음으로, 그녀는 외조모 왕비를 이 사건의 범인으로 지목하여 왕비가 폐위되고 끔찍한 처형을 당하도록 만들었습니다. 655 CE에 이르러 우 Zhao는 우 황후가 되었습니다.

왕좌 뒤의 권력

고종 황제는 만성적인 질병, 즉 만성 두통과 시력 문제로 고통받고 있었으며, 현대의 역사학자들은 이것이 고혈압이나 뇌졸중으로 인한 것이라고 추정합니다. 그의 건강이 악화되면서, 우 황후는 점점 더 국정을 처리하게 되었고, 황제의 대면 시 chuilian tingzheng (垂簾聽政, "커튼 너머에서 정치 듣기")라는 관행 속에서 뒤에 앉아 있었습니다. 이 방식은 황대비에게는 드물지 않았으나, 재위 중인 황제의 배우자에게는 비범한 일이었습니다.

우는 Remarkable한 행정 능력을 보여주었습니다. 그녀는 유교 경전, 불교 경전 및 역사적 전례에 정통했습니다. 그녀는 keju (科舉, 과거 제도)를 확장하여 고전적 지식뿐만 아니라 실제적인 지배 능력을 시험하는 새로운 배열을 만들었습니다. 이 개혁은 뚜렷한 인재들을 관직에 들어갈 수 있는 기회를 제공하며, 많은 이들이 그녀에게 직접 경의와 충성을 바쳤습니다.

그녀의 정보망은 전설적이었습니다. 우는 시민들이 봉인된 고발이나 제안을 직접 왕좌에 제출할 수 있도록 하는 tongzheng (銅匭, 동관 시스템)을 설정하였습니다. 이것은 잠재적인 반대자들을 두렵게 하는 감시의 분위기를 조성하는 동시에, 제국 전역의 부패 및 행정 오류에 대한 귀중한 정보를 제공했습니다.

조왕조: 여성의 통치

고종 황제가 683 CE에 사망하자, 우는 처음에는 황대비로 아들들인 중종 황제와 이어서 유종 황제를 통해 통치하였습니다. 그러나 690 CE, 66세의 나이에 비상한 조치를 취해, 자신을 황제라 선언하였습니다—황후가 아닌 huangdi, 이는 2000년이 넘게 전적으로 남성의 전유물이었던 칭호입니다.

그녀는 새로운 왕조, 조(周)를 세우고, 618 CE부터 통치해온 당 왕조를 중단시켰습니다. 그녀는 성스러운 이름 성신 황제 (聖神皇帝, "신성한 황제")와 후에 Zetian Dasheng Huangdi (則天大聖皇帝, "하늘과 일치하며 위대한 지혜를 드러내는 황제")를 취했습니다. 현재 널리 알려진 그녀의 이름 "우 Zetian"은 "하늘과 일치하는 우"라는 뜻입니다.

이것은 단순히 상징적인 것이 아닙니다. 우는 학자들에게 새로운 한자를 만들도록 의뢰하였고, 그녀의 개인 이름 zhao (曌)를 위한 새로운 글자를 포함하여, 태양 (日)과 달 (月)의 글자를 하늘 (空) 위에 결합하여, 하늘을 비추는 것을 상징하였습니다. 그녀는 보살 미륵이 여성 군주로 환생할 것이라는 예언을 담고 있는 불교 경전 Dayun jing (大雲經, 대운경)의 편찬을 명령하여, 종교적 권위로 그녀의 통치를 정당화하였습니다.

통치와 개혁

권력을 얻는 과정이 스캔들이었음에도 불구하고, 우 Zetian의 통치는 효율적인 통치와 중요한 개혁으로 특징 지어졌습니다. 제국은 계속해서 안정적이고 번영하며 안전하게 유지되었으며, 이는 정당성 도전을 계속적으로 직면한 통치자에게는 결코 작은 성과가 아닙니다.

행정 혁신

우는 시험 시스템을 계속 확장하며, 직접 dianshi (殿試, 궁전 시험)을 주관하여 관리를 직접 선발할 수 있게 되었습니다. 그녀는 celiang (策量, 정책 에세이) 시험을 만들어, 지원자들이 현대 문제 해결을 제안하는 능력을 테스트하였습니다. 이러한 능력 있는 인재의 등용은 정부에 신선한 인재를 가져오고, 전통적으로 고위직을 차지했던 귀족 가문의 권력을 감소시켰습니다.

그녀는 사회적 배경과 상관없이 유능한 관리를 승진시키기로 유명했습니다. 주목할 만한 임명으로는 그녀의 총리이자, 원래는 그녀의 왕좌 탈취에 반대했으나 이후 가장 신뢰받는 고문 중 하나가 된 뛰어난 관리자 디 르지에 (狄仁傑)가 있습니다.

군사적 성공

우의 통치 아래, 당나라 군대는 실크로드에서의 지배력을 유지하였으며,