武則天：中国の唯一の女性皇帝

天の天井を打ち破った女性

男子中心の帝国中国において、tianming（天命）が父系継承を通じてのみ受け継がれると信じられていた時代に、一人の女性が不可能を成し遂げました。武則天（Wu Zetian, 624-705 CE）は、単に背後で権力を影響力で操ったのではなく、直接に龍の玉座を奪い、自らの王朝を宣言し、huangdi（皇帝）として君臨しました。彼女の物語は、 ruthless ambition、政治的天才、そして何世紀にもわたって歴史的非難を受けながらも、唐中国に繁栄と改革をもたらした治世のものです。

妾から皇后へ：初期の台頭

武曌（Wuzhao）は、山西省の裕福な商人家庭に生まれ、14歳で太宗皇帝のcaoren（才人、五等妃）として皇宮に入りました。彼女の美しさは注目されましたが、より重要なのは、彼女が卓越した知性と教養を備えていたことです。これは肉体的な魅力以上に価値のあるものでした。

太宗皇帝が649年に死去した際、武はすべての帝国妃が直面する運命、仏教尼寺への隠居を余儀なくされ、頭が剃られ、政治生活が終わったように見えました。伝統によれば、彼女は残りの人生を宗教的な瞑想に費やすべきでした。しかし、武はすでに太宗の息子、皇太子李治の目に留まりました。彼は後に高宗皇帝となります。儒教の礼儀に反するこのスキャンダラスな関係は、皇室の汚名となりましたが、高宗は651年に武を尼寺から呼び戻しました。

これは、武が社会的境界を超える能力を持っている初めての証明でした。4年以内に、彼女は政治的操縦と、歴史的な記録によると ruthlessness（無慈悲）によってライバルを排除しました。最も悪名高い事件は、彼女自身の幼い娘の死で、彼女はその殺人を皇后王氏になすりつけ、その結果王氏は解任され、残酷に処刑されました。655年までに、武曌は皇后武氏となりました。

玉座の裏の権力

高宗皇帝は慢性的な病気に苦しみ、頭痛と視力障害を抱えていました。現代の歴史家は、これが高血圧や脳卒中によって引き起こされた可能性があると推測しています。彼の健康が衰えるにつれて、武皇后はますます国政を扱うようになり、皇帝の会議中に屏風の後ろに座っていました。これはchuilian tingzheng（垂簾聽政、「カーテンの後ろで政治を聞く」）として知られる慣行です。この配置は、皇太后には前例がありましたが、在位の皇帝の配偶者には異例なものでした。

武は驚くべき行政能力を示しました。彼女は儒教の classics、仏教の経典、歴史的先例に精通していました。彼女はkeju（科挙、官吏登用試験制度）を拡大し、新しいカテゴリーを設け、候補者を純粋な古典的知識ではなく、実際の統治能力を試す内容にした。この改革は、多くの有能な個人が官僚職に就く道を開き、彼らのキャリアと忠誠心を彼女自身に直接結びつけることとなりました。

彼女の情報網は伝説的でした。武は tongzheng（銅匭、青銅の箱）システムを確立し、市民が封印された告発や提案を直接玉座に提出できるようにしました。これにより、潜在的な反対者を恐れさせつつ、帝国全体の腐敗や悪政に関する貴重な情報を提供する監視の雰囲気が生まれました。

周朝：女性の治世

683年に高宗皇帝が死去すると、武は最初に皇太后として子供たち、まず皇帝中宗、次に皇帝睿宗を通じて統治しました。しかし690年、66歳の時に、彼女は自らを皇帝と宣言するという前例のない一歩を踏み出しました。皇后としてではなく、huangdi（皇帝）としての宣言は、2000年以上にわたり男性だけの称号でした。

彼女は新たな王朝、周（周）を宣言し、618年から続いていた唐王朝を中断しました。彼女は聖神皇帝（Shengshen Huangdi）という王号を名乗り、後に則天大聖皇帝（Zetian Dasheng Huangdi）としても知られるようになりました。「武則天」として一般に知られるこの名称は、「天に適う武」を意味します。

これは単なる象徴的なものではありませんでした。武は学者たちに新しい漢字を作成させ、自らの名前zhāo（曌）に新たな字を与えました。これは、空（空）を象徴する漢字の上に太陽（日）と月（月）の文字を組み合わせたもので、彼女が天を照らす存在であることを表しています。彼女はDayun jing（大雲経、大雲経典）という仏教経典の編纂を命じ、これには未来の女性君主としての再生が予言されており、便利にも宗教的権威をもって彼女の治世を正当化しました。

統治と改革

彼女の権力獲得のスキャンダラスな性質にもかかわらず、武則天の治世は効果的な統治と重要な改革で特徴づけられました。帝国は安定し、繁栄し、安全であり続けました。これは、常に正当性の挑戦に直面していた rulersにとっては決して小さな成果ではありません。

行政の革新

武は試験制度の拡大を続け、dianshi（殿試、宮殿試験）を直接監督し、官吏を直接選ぶことができました。彼女はceliang（策量、政策エッセイ）試験を創設し、候補者が現代の問題に対して実用的な解決策を提案する能力を試しました。この成果主義アプローチは、政府に新しい才能をもたらし、伝統的に高官を独占していた貴族家族の権力を削減しました。

彼女はまた、社会的背景に関係なく有能な官吏を昇進させたことでも知られています。特に優れた任命には、最初は彼女の玉座の奪取に反対していたものの、後に彼女の信頼できる顧問の一人となった優秀な管理者、狄仁傑（Di Renjie）などがありました。

軍事成功

武の治世の下で、唐軍はシルクロードにおける優位性を維持しました。