TITLE: 鄭和の航海：中国の海洋探検の時代 EXCERPT: 中国の海洋探検の時代 ---

鄭和の航海：中国の海洋探検の時代

宝船を指揮した提督

1405年から1433年まで、明朝（明朝, Míng Cháo）は歴史上最も野心的な海洋探検の一つを開始しました。その舵を取ったのは、欧州が次の世紀まで生み出すことのできなかった艦隊を指揮した、ムスリムの宦官提督、鄭和（鄭和, Zhèng Hé）でした。彼のインド洋を横断する七度の航海は征服を目的とするものではなく、15世紀初頭の中国の技術的優位性と文化的自信を示す洗練された外交力の行使を代表していました。

鄭和の宝船、またはbaochuan（宝船, bǎochuán）は、その技術的驚異といえます。歴史的な記録によると、最も大きい船は約400フィート（約122メートル）の長さを持ち、現代の学者たちの間でこれらの寸法について議論がありますが、保守的な見積もりでも約200フィートから250フィート（約61メートルから76メートル）となっており、それでもコロンブスのサンタマリア号のわずか85フィート（約26メートル）と比べて巨大です。これらの浮遊する宮殿は、9本のマスト、気密コンパートメント、そして外交官や官吏のための豪華な宿泊施設を備えていました。艦隊は200隻以上の船からなり、ほぼ28,000人の人々が乗り込み、乗組員、兵士、医師、天文学者、翻訳者、職人が含まれていました。

任務の背後にいる男

約1371年、雲南省でムスリムの家族に生まれた馬和（馬和, Mǎ Hé）は、鄭和として海軍司令官への道を歩みましたが、決して従来のものではありませんでした。明の軍事キャンペーンの最中に少年の頃に捕らえられ、去勢されて宦官として皇帝の仕えました。彼の知恵と軍事的才覚は、後に永楽帝（永楽帝, Yǒnglè Dì）となる朱棣に注目されました。1402年に朱棣が王座を奪取したとき、彼は忠実な部下である鄭和に姓を与え、太監の称号を授けました。

永楽帝がこれらの探検を開始した理由は多岐にわたりました。公式には、これらの航海は天台（天下, tiānxià）—「天の下すべて」という概念を広め、遠くの王国を中国の朝貢制度に取り込むことを目的としていました。皇帝は、中国を文明世界の無敵の中心として確立し、外国の支配者が朝貢を通じて明の優越性を認めることを目指しました。一部の歴史家は、永楽帝が追放された甥、建文帝を探すことも望んでいたと示唆しています。加えて、航海は海賊行為の抑制、貿易ネットワークの確立、そして動乱の時代に始まった明朝の力を示すためでもありました。

七度の探検：知られた世界への到達

第一次航海（1405-1407）：存在感の確立

鄭和の最初の探検は1405年に南京を出発し、中国の沿岸を下ってチャンパ（現在のベトナム）へ、次にジャワ、スマトラ、セイロン（スリランカ）を経て、インドのマラバール海岸にあるカリカットに到達しました。この航海は、後の探検が従う基本的なルートと外交的プロトコルを確立しました。艦隊は、外国の支配者への贈り物として絹、陶磁器、その他の高級品を運び、中国の富と製造技術の高さを示しました。

各港で、鄭和は皇帝の詔勅を提示し、明の宮廷に朝貢することに同意した地元の支配者に称号を授与しました。中国の朝貢（朝貢, cháogòng）の概念は、ヨーロッパの植民地主義とは根本的に異なっていました。資源を搾取したり、永続的な植民地を設立したりするのではなく、明は文化的・政治的優位性の確認を求めました。参加した外国の支配者は、自らの朝貢の価値を超える贈り物と、取引の特権、皇帝からの承認を受けました。

第二次・第三次航海（1407-1411）：ネットワークの拡大

第二次・第三次航海は似たルートをたどりましたが、中国の外交的影響を拡大しました。鄭和はシャム（タイ）、コーチン、そしてインド沿岸の多くの港を訪れました。第三次航海では、艦隊がセイロンにおける権力争いに介入し、敵対的な王アラケシュヴァラを捕らえ、南京に連れて行きました。これにより明の力は、遠くの地でも秩序を強制することができることを示しましたが、中国側はすぐにより協力的な支配者を任命し、永続的な占領には興味がないことを示しました。

これらの探検は科学的な目的も果たしました。艦隊には天文学者がいて天体観測を行い、地図製作者が詳細な地図を作成し、博物学者が外国の動植物を記録しました。毛昆図（茅坤圖, Máo Kūn Tú）は、武備志（武備志, Wǔbèi Zhì）という軍事書に保存されており、これらの航海間に蓄積された高度な航海知識を示しています。コンパスの方位、海岸線のプロファイル、深度の測定が含まれています。

第四次から第六次航海（1413-1422）：アフリカへの到達

第四次航海は大きな拡大を示し、艦隊はペルシャ湾の入り口にあるホルムズやアラビア半島の複数の港に到達しました。特に中国の船は東アフリカの海岸に到達し、モガディシュ、マリンディ、そして他のスワヒリの都市国家を訪れました。これらの航海は、キリンを含む珍しい動物を明の宮廷に持ち帰り、大きな反響を呼びました。キリンは麒麟（麒麟, qílín）として知られる神話上の生物として特定され、その出現は支配者の徳を象徴するものとされました—永楽帝の正当性にとって理想的な宣伝でした。

第五次と第六次の航海もこのパターンを引き継ぎ、艦隊は30以上の王国からの使節を連れて帰りました。永楽帝は、紫禁城（紫禁城, Zǐjìnchéng）でこれらの外国の高官を壮大な儀式で迎え、明の偉大さを示しました。これらの朝貢は、珍しい商品だけでなく、外国の習慣、地理、政治状況に関する情報をもたらし、中国の世界への理解を豊かにしました。

第七次そして最後の航海（1431-1433）：スワンソング

1424年に永楽帝が死去した後、宝船の航海は、これを無駄と見る儒教の官僚たちから増大する反対に直面しました。