प्राचीन चीन में रेशम का उत्पादन: रेशम के कीड़े से साम्राज्य तक

रेशम उत्पादन की दिव्य उत्पत्ति

चीन के रेशम की कहानी अर्थशास्त्र या कृषि के साथ शुरू नहीं होती, बल्कि यह मिथक से शुरू होती है। किंवदंती के अनुसार,黄帝 (Huángdì) की पत्नी 嫘祖 (Léi Zǔ) ने लगभग 2700 ईसा पूर्व रेशम की खोज की जब एक रेशम के कीड़े का कोकून अनायास ही उनके चाय में गिर गया। जब उन्होंने इसे हटाने की कोशिश की, तो कोकून एक ही चमकदार धागे में खुल गया। यह संयोगात्मक क्षण चीन को दुनिया का पहला—और सहस्त्राब्दियों तक एकमात्र—उत्पादक बना देगा, जो इतिहास के सबसे वांछित सामग्रियों में से एक है।

इससे फर्क नहीं पड़ता कि यह मिथक है या बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया इतिहास, लेइज़ू की खोज ने cansi (蚕丝, cánsī)—रेशम कला, या रेशम की खेती—की शुरुआत का संकेत दिया, जो चीनी पहचान, अर्थव्यवस्था, और साम्राज्य की शक्ति से अविभाज्य बन गई। पुरातात्विक साक्ष्य पुष्टि करते हैं कि रेशम उत्पादन चीन में कम से कम 3630 ईसा पूर्व से मौजूद था, जिसमें विमानन साम्राज्ञी से एक हजार वर्षों से अधिक पुरानी रेशम के टुकड़े हेनान प्रांत में पाए गए। यांगशाओ संस्कृति (仰韶文化, Yǎngsháo wénhuà) ने काटे गए रेशम के कीड़े के कोकून और प्रारंभिक बुनाई के उपकरण छोड़ दिए, यह साबित करते हुए कि चीन में रेशम का कौशल वह समय में भी प्राचीन था जब रोम अभी अद्वितीय था।

रेशम के कीड़े की खेती का पवित्र विज्ञान

रेशम का उत्पादन उस ज्ञान की आवश्यकता थी जो एक रासायनिक प्रक्रिया के करीब था। इसके केंद्र में domesticated silkworm, Bombyx mori, जिसे चीनी में jiacao (家蚕, jiācán) कहा जाता है—शाब्दिक रूप से "घरेलू रेशम का कीड़ा"। यह प्राणी अपने जंगली रिश्तेदारों से भिन्न था, जिसे हजारों वर्षों तक चयनात्मक रूप से पैदा किया गया था जब तक कि यह मानव हस्तक्षेप के बिना जीवित नहीं रह सकता था, चीनी कृषि कौशल का एक जीवित प्रमाण।

यह प्रक्रिया हर वसंत में शुरू होती थी जब रेशम के कीड़े के अंडे, सावधानीपूर्वक सर्दियों के दौरान संरक्षित किए जाते थे, उन्हें गर्म किया जाता था ताकि वे फट सकें। ये छोटे लार्वा, जो चींटियों के आकार के होते थे, को ताजे मलबेरी पत्तों (sang ye, 桑叶, sāng yè) के ट्रे पर रखा जाता था। रेशम के कीड़े और मलबेरी के बीच का संबंध इतना मौलिक था कि इसके चारों ओर पूरे कृषि प्रणाली विकसित हुईं। मछली के तालाबों के चारों ओर उठाए गए बाढ़ में मलबेरी के पेड़ उगाए जाते थे, जिनकी पत्तियाँ रेशम के कीड़ों को खिलाती थीं जिनका अपशिष्ट मछलियों को खिलाता था, और मछलियों का अपशिष्ट फिर से मलबेरी के पेड़ों को उर्वरित करता था—एक अद्वितीय और कुशल पारिस्थितिकी तंत्र।

रेशम के कीड़े की खेती भली-भाँति ध्यान देने की आवश्यकता थी। लार्वा कोई 25 दिनों में चार बार बदलते थे, प्रत्येक क्रम को ling (龄, líng) कहा जाता था। किसानों को सटीक तापमान और आर्द्रता स्तर बनाए रखने, ताजा पत्ते कई बार रोज प्रदान करने, और कचरा नियमित रूप से हटाने की आवश्यकता थी। प्राचीन ग्रंथ जैसे Qimin Yaoshu (齐民要术, Qímín Yàoshù), एक 6 वीं सदी की कृषि ग्रंथ, रेशम कला पर पूरे अध्याय समर्पित करते थे, जिसमें मलबेरी की सबसे अच्छी किस्मों से लेकर भोजन देने वाले ट्रे पर पत्तों की सही मोटाई तक सब कुछ विस्तृत किया गया था।

चौथी मोल्ट के बाद, परिपक्व लार्वा—अब पारदर्शी और ਹरा रंग के—खाना बंद कर देते थे और अपने कोकून को स्पिन करने के लिए स्थान ढूंढने लगते थे। किसान तिनके या बांस के फ्रेम प्रदान करते थे, और 3-4 दिनों के भीतर, प्रत्येक कीड़ा 1,500 मीटर लंबा एकल निरंतर धागा स्रावित करता था, जो अपने लिए सुरक्षा कवच में लिपट जाता था। यह धागा, जो फाइब्रॉइन प्रोटीन से बना होता था और जो सेरिकिन गम में कोटेड होता था, कच्चे रूप में रेशम था।

कोकून से धागा: रीलिंग प्रक्रिया

कोकून को उपयोगी धागे में बदलने के लिए तकनीकी कौशल और सही समय की आवश्यकता थी। यदि इसे बहुत लंबे समय तक छोड़ दिया गया, तो इसमें निहित पुपा पतंगे में परिवर्तित हो जाएंगे और कोकून तोड़ देंगे, Precious Continuous Filament को काट देंगे। इसलिए, रेशम उत्पादन के लिए निर्धारित कोकून shajian (杀茧, shājiǎn) के अधीन होते थे—गर्मी के संपर्क में लाकर पुपा को मारना, जो भाप, बेकिंग, या सूर्य सुखाने द्वारा किया जाता था।

वास्तविक रीलिंग प्रक्रिया, जिसे zaosi (缫丝, zǎosī) कहा जाता है, आमतौर पर महिलाओं का कार्य होता था और इसमें असाधारण निपुणता की आवश्यकता होती थी। कोकून को गर्म पानी की बासिन में रखा जाता था ताकि सेरिकिन गम को नरम किया जा सके जो धागों को बाँधता है। काम करने वाले फिर प्रत्येक धागे के बाहरी हिस्से को खोजते थे और एक साथ 4-8 कोकून सेThreads को मिलाते थे, उन्हें लपेटते समय एक साथ मोड़ते थे। इससे एक ऐसा धागा बनता था जो बुनाई के लिए पर्याप्त मजबूत होता था जबकि रेशम की विशेष चमक और चिकनाई को बनाए रखता था।

सोंग राजवंश (宋朝, Sòng Cháo, 960-1279 ईस्वी) ने रीलिंग में महत्वपूर्ण तकनीकी उन्नति देखी। पानी संचालित रीलिंग मशीनें, जिनका विवरण जैसे ग्रंथों में दिया गया था जैसे Wang Zhen द्वारा Nongshu (农书, Nóngshū), एक साथ सैकड़ों कोकून को संसाधित कर सकती थीं, जो उत्पादकता को नाटकीय रूप से बढ़ा देती थीं। इन मशीनों में जटिल गियर प्रणाली होती थी जो लगातार तनाव और मोड़ बनाए रखती थी, एक समान गुणवत्ता का धागा उत्पन्न करती थीं—एक महत्वपूर्ण कारक जटिल बुनाई तकनीकों के लिए जो आगे आएंगे।

बुनकर की कला: धागे से कपड़ा बनाना

कच्चा रेशम धागा केवल शुरुआत थी। असली कला इसे कपड़े में बदलने में थी, एक प्रक्रिया जो इच्छित अंतिम उत्पाद के अनुसार बहुत भिन्न होती थी। सबसे सरल रेशम कपड़ा juan (绢, juàn) था, जो रोजमर्रा के कपड़ों के लिए उपयुक्त एक सामान्य बुनाई वाला रेशम था। अधिक prestigius था luo (罗, luó), एक गुड़िया के समान कपड़ा जिसमें विशिष्ट मोड़ चटकता है जो गर्मियों के वस्त्रों के लिए एक हल्की, अर्ध- पारदर्शी सामग्री बनाता है।

रेशम बुनाई का शिखर jin (锦, jǐn)—ब्रोकैड होता था—एक जटिल चित्रित कपड़ा जो कई रंगों और जटिल पैटर्नों को शामिल करता था। ब्रोकैड उत्पादन के लिए खींचने वाले बुनाई के ताने (ti hua ji, 提花机, tíhuājī) की आवश्यकता होती थी, जिसे दो लोग संचालित करते थे: एक शटल फेंकने के लिए और एक पैटर्न-नियंत्रण वाले heddles को संचालित करने के लिए। प्रसिद्ध शू ब्रोकैड (蜀锦, Shǔ jǐn) जो सिचुआन प्रांत से था, ऐसे डिजाइनों की विशेषता रखता था जो इतने जटिल थे कि एक एकल टुकड़े में पूरा होने में महीनों लग सकते थे। पैटर्नों में ज्यामितीय सौम्य से लेकर पहाड़ों, ड्रेगन, फीनिक्स, और फूलों के विस्तृत दृश्यों तक होते थे—हर एक का दृश्य भाषा में प्रतीकात्मक अर्थ होता था।

सिलाई (cixiu, 刺绣, cìxiù) रेशम की कलात्मक संभावनाओं में एक और आयाम जोड़ता है। चार प्रसिद्ध सजावट परंपराएं—सु-सू उर्दू सजावट,