Guerras del Opio: Cómo las Guerras del Opio Aún Moldean a China Hoy en Día
Cada niño escolar chino aprende sobre las Guerras del Opio. Aprenden que Gran Bretaña obligó a China a aceptar las importaciones de opio a punta de pistola. Aprenden que China perdió Hong Kong. Aprenden que los "tratados desiguales" (不平等条约, bù píngděng tiáoyuē) que siguieron despojaron a China de soberanía, territorio y dignidad.
Lo que aprenden, más que nada, es un sentimiento: el sentimiento de la humillación. El Siglo de la Humillación (百年耻辱, bǎi nián chǐ rǔ) — el período desde la Primera Guerra del Opio (1839) hasta la fundación de la República Popular (1949) — no es solo un período histórico en la educación china. Es una base emocional. Es la respuesta a la pregunta: ¿por qué necesita China ser fuerte?
Porque la última vez que China fue débil, esto es lo que sucedió.
La Primera Guerra del Opio (1839-1842)
Los hechos básicos son sencillos, aunque la complejidad moral es enorme.
A principios del siglo XIX, Gran Bretaña tenía un problema comercial. Los consumidores británicos querían té, seda y porcelana china. Los consumidores chinos no querían mucho de nada británico. El déficit comercial estaba drenando las reservas de plata británica.
La solución, desde la perspectiva británica, fue el opio. La Compañía Británica de las Indias Orientales cultivaba opio en India y lo vendía a contrabandistas chinos, que lo distribuían por toda China. Para la década de 1830, se estimaba que 2 millones de chinos eran adictos. El déficit comercial se invirtió: ahora la plata china fluía hacia Gran Bretaña.
El gobierno Qing, alarmado por el daño social y económico, envió al Comisionado Lin Zexu (林则徐, Lín Zéxú) a Cantón (Guangzhou) para detener el comercio. Lin confiscó y destruyó más de 20,000 cofres de opio británico — aproximadamente 1,400 toneladas.
La respuesta de Gran Bretaña fue la guerra.
| Aspecto | Detalles | |---------|----------| | Duración | 1839-1842 | | Fuerzas británicas | ~20,000 soldados, barcos de guerra modernos | | Fuerzas chinas | ~200,000 soldados, armas anticuadas | | Batallas clave | Cantón, Amoy, Ningbo, Shanghái, Nanjing | | Resultado | Victoria británica decisiva | | Tratado | Tratado de Nanjing (南京条约, Nánjīng tiáoyuē) |El Tratado de Nanjing fue el primero de los "tratados desiguales": - China cedió Hong Kong a Gran Bretaña - China abrió cinco puertos al comercio británico (Cantón, Amoy, Fuzhou, Ningbo, Shanghái) - China pagó 21 millones de dólares en plata como indemnización - Los ciudadanos británicos en China estaban exentos de la ley china (extraterritorialidad)
El tratado no contenía ninguna mención del opio. Gran Bretaña había luchado una guerra para proteger el tráfico de drogas y ganó — pero el tratado se enmarcó como un acuerdo comercial, no como un acuerdo sobre narcóticos.
La Segunda Guerra del Opio (1856-1860)
La segunda guerra fue, si acaso, más humillante que la primera.
Gran Bretaña y Francia, insatisfechas con los términos del primer tratado, encontraron pretextos para una segunda guerra. El momento más dramático llegó en 1860, cuando las fuerzas anglo-francesas capturaron Pekín y burning el Viejo Palacio de Verano (圆明园, Yuánmíng Yuán) — uno de los más grandes complejos arquitectónicos del mundo.
La quema del Palacio de Verano fue deliberada. Lord Elgin, el comandante británico...
(Nota: El artículo no está completo, si tienes más texto o necesitas continuar o finalizar alguna parte específica, no dudes en indicármelo)