Das Magistrat-System: Wie Gerechtigkeit funktionierte
Der Landkreis-Magistrat (知县, zhī xiàn) war der wichtigste Beamte, dem die meisten Chinesen jemals begegnen würden. Er war das Aushängeschild des Reiches auf lokaler Ebene – die Person, die Ihre Steuern eintreiben, Ihre Streitigkeiten beilegen, Ihre Verbrechen untersuchen, Ihre Fälle verhandeln und Ihre Strafen verhängen konnte.
Er tat all dies allein. Nun, nicht ganz allein – er hatte ein kleines Team von Angestellten und Hilfsarbeitern. Aber der Magistrat war persönlich verantwortlich für alles, was in seinem Landkreis geschah. Wenn die Kriminalität stieg, wurde er beschuldigt. Wenn die Steuern nicht ausreichten, wurde er beschuldigt. Wenn eine Flut die Ernten zerstörte, wurde er beschuldigt. Wenn ein Aufstand ausbrach, wurde er definitiv beschuldigt.
Das Magistratssystem war über zweitausend Jahre lang die Grundlage der chinesischen Verwaltung. Zu verstehen, wie es funktionierte, bedeutet zu verstehen, wie China funktionierte.
Die Struktur
Das kaiserliche China war in eine Hierarchie von Verwaltungseinheiten unterteilt:
| Ebene | Chinesisch | Pinyin | Oberster Beamter | Ungefähre Anzahl | |------------|------------|----------|---------------------|-------------------| | Provinz | 省 | shěng | Gouverneur (巡抚) | ~18 (Qing-Dynastie) | | Präfektur | 府 | fǔ | Präfekt (知府) | ~180 | | Landkreis | 县 | xiàn | Magistrat (知县) | ~1,500 |Der Landkreis war die grundlegende Einheit der Verwaltung. Alles darüber war überwachend. Der Magistrat war der Ort, an dem die Dinge tatsächlich umgesetzt wurden – der Beamte, der tatsächlich mit der Bevölkerung interagierte, der tatsächlich das Gesetz durchsetzte, der tatsächlich das System zum Laufen (oder Scheitern) brachte.
Ein typischer Landkreis in der Qing-Dynastie hatte eine Bevölkerung von 100,000 bis 300,000 Menschen. Der Magistrat regierte all diese mit einem Personal von vielleicht 20-30 offiziellen Angestellten. Das Verhältnis von Regierungsbeamten zur Bevölkerung war nach modernen Standards außergewöhnlich niedrig – etwa 1:10,000.
Wie man Magistrat wurde
Magistrate wurden durch das kaiserliche Prüfungssystem (科举, kē jǔ) ausgewählt – eine der bemerkenswertesten meritokratischen Institutionen der prämodernen Geschichte.
Der Weg:
1. Kreisprüfung (县试, xiàn shì): Bestehen, um ein xiucai (秀才, "cultiviertes Talent") zu werden 2. Provinzprüfung (乡试, xiāng shì): Bestehen, um ein juren (举人, "empfohlene Person") zu werden 3. Metropolenprüfung (会试, huì shì): Bestehen, um ein gongshi (贡士, "Tribut-Gelehrter") zu werden 4. Palastprüfung (殿试, diàn shì): Bestehen, um ein jinshi (进士, "präsentierter Gelehrter") zu werden
Nur Jinshi-Träger waren für Magistratspositionen eligible. Die Bestehensquote für die gesamte Prüfungsreihe lag bei etwa 1 zu 3,000. Dies waren die wettbewerbsfähigsten Prüfungen in der Geschichte der Menschheit.
Die Prüfungen testeten das Wissen über die konfuzianischen Klassiker, die literarische Komposition und die Analyse von Politiken. Sie testeten nicht das rechtliche Wissen, administrative Fähigkeiten oder etwas anderes, das direkt mit dem Job des Magistrats zu tun hatte. Ein neu ernannter Magistrat könnte ein brillanter Dichter sein, der nie einen Gesetzestext gelesen hat.
Dies war ein bekanntes Problem. Verschiedene Dynastien publizierten Magistrats-Handbücher – praktische Leitfäden für den Job, die alles von Gerichtsbetriebsverfahren bis hin zu Steuerfragen abdeckten.