মুছে ফেলা এবং বাস্তবতা
চীনা ইতিহাস, যা প্রচলিতভাবে লেখা হয়, সেটি অধিকাংশ সময় পুরুষের গল্প — 皇帝 (huángdì, সম্রাট), জেনারেল, পণ্ডিত, দার্শনিক। নারীরা সঙ্গিনী, মহান পুরুষের মাতা, অথবা নারীর সৌন্দর্যের বিপদ সম্পর্কে সতর্কতার কাহিনীরূপে উপস্থিত হন (红颜祸水 hóngyán huòshuǐ, "সৌন্দর্য বিপর্যয়ের কারণ")। ১,৩০০ বছর ধরে এলিট সংস্কৃতিকে সংজ্ঞায়িত করা 科举 (kējǔ) পরীক্ষা পদ্ধতি শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য খোলা ছিল। বিংশতিনাশিক ইতিহাস — চীনের সরকারি ঐতিহাসিক ক্যানন — পুরুষদের দ্বারা লেখা হয়েছে পুরুষদের সম্পর্কে।
তবুও নারীরা চীনা ইতিহাসকে প্রতিটি মোড়ে প্রভাবিত করেছেন। তারা সাম্রাজ্য পরিচালনা করেছেন, সেনাবাহিনী নেতৃত্ব দিয়েছেন, সাহিত্য রচনা করেছেন যা সাংস্কৃতিক সময়কে সংজ্ঞায়িত করেছে, এবং রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যা 朝代 (cháodài) — রাজবংশগুলোর ভাগ্য পরিবর্তন করেছে। তাদের কাহিনীগুলি সিস্টেম্যাটিকভাবে সেই কনফুজিয়াস ইতিহাসবিদদের দ্বারা কমিয়ে দেখা হয়েছে যারা এগুলি রেকর্ড করেছেন — যা সেই কাহিনীগুলিকে পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজনীয় এবং আকর্ষণীয় করে তোলে।
ফু হাও: যোদ্ধা সম্রাজ্ঞী (প্রায় 1200 BCE)
প্রথম নথিভুক্ত শক্তিশালী চীনা নারী হলেন ফু হাও (妇好), সাং রাজবংশ (商朝 Shāng Cháo) এর রাজা উ ডিংয়ের সঙ্গিনী। অরাকল বোনের লিখন — পুরাতনতম চীনা লেখনী — রেকর্ড করেছে যে ফু হাও ১৩,০০০ সৈন্যের সেনাবাহিনী নিয়ে সামরিক অভিযানে নেতৃত্ব দেন, ধর্মীয় বলিদানে সভাপতিত্ব করেন এবং তার নিজস্ব সম্পত্তি ও জমি পরিচালনা করেন।
তার সমাধি, যা ১৯৭৬ সালে খনন করা হয়েছিল, তাতে শত শত তামার অস্ত্র, জেডের বস্তু এবং ধর্মীয় পাত্র ছিল — তার সামরিক কমান্ডার এবং ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ হিসেবে অবস্থান নিশ্চিতকরণের শারীরিক প্রমাণ। ফু হাও প্রায় ৩,২০০ বছর আগে বসবাস করতেন, তবুও তার নথিভুক্ত ক্ষমতা এবং স্বায়ত্তশাসন অনেক চীনা নারীর জীবনে পরবর্তী সময়ে অর্জিত অভিজ্ঞতাকে অতিক্রম করে, যখন কনফুজিয়ান লিঙ্গ বিধিনিষেধ স্থায়ী হয়ে পড়েছিল।
উ জে তিয়ান: একমাত্র সম্রাট (৬২৪–৭০৫ CE)
উ জে তিয়ান (武则天) চীনা ইতিহাসের একমাত্র নারী যিনি নিজস্ব অধিকার থেকে 皇帝 — সম্রাট — এর পদমর্যাদা ধারণ করেছেন। পঞ্চম স্থানীয় কনকবিন থেকে সম্রাজ্ঞী সঙ্গিনী, পরে রিজেন্ট এবং তার নিজস্ব ঝোউ রাজবংশ (৬৯০–৭০৫ CE) এর শাসক হিসেবে উঠে আসেন, তিনি রাজনৈতিক দক্ষতা প্রদর্শন করেছেন যা খুব কম পুরুষ শাসকের অর্জনের সাথে তুলনীয়।
তিনি 科举 পরীক্ষার পদ্ধতিটি প্রসারিত করেছিলেন অ-অভিজাত পটভূমির সৃষ্টিশীল প্রশাসকদের নিয়োগের জন্য। তিনি বৌদ্ধধর্মকে একটি বৈধতা প্রদানকারী মতবাদেরূপে প্রচার করেছিলেন (যেহেতু কনফুজিয়ানিজম নারীর শাসনের জন্য কোন কাঠামো প্রদান করেনি)। তিনি ট্যাং রাজবংশের (唐朝 Táng Cháo) অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং আঞ্চলিক অটুটতা দু'দশক ব্যক্তিগত শাসনে বজায় রেখেছিলেন।
পারম্পরাগত ইতিহাসবিদরা তাকে নষ্ট দেখানোর চেষ্টা করেছেন — অভিযোগিত হত্যাকাণ্ড, রাজনৈতিক সন্ত্রাস এবং যৌন অনৈতিকতা তুলে ধরেছেন। আধুনিক পুনর্মূল্যায়ন স্বীকার করে যে তিনি নির্মম হলেও অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন। তার বিখ্যাত শব্দহীন স্তম্ভ (无字碑 wúzì bēi) — তার সমাধির পাশে একটি বিশাল খালি পাথরের টেবিল — হয়তো সর্বোচ্চ আত্মবিশ্বাস অথবা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বিচার করার আমন্ত্রণ প্রকাশ করে।
লিয়াং হংয়ু: যুদ্ধে বাদ্যযন্ত্র (১১০২–১১৩৫)
সাং রাজবংশ (宋朝 Sòng Cháo) এর সময়, যখন জুরচেন জিনের সেনাবাহিনী উত্তর চীন আক্রমণ করে, লিয়াং হংয়ু (梁红玉) তার স্বামী, জেনারেল হান শিজং এর সাথে সামরিক কমান্ডার হিসেবে নিজেকে আলাদা করেন।