অদৃশ্য চীনা আঙুলের ছাপ
আপনি সম্ভবত সকালের খাবারের আগে অন্তত পাঁচটি চীনা আবিষ্কার ব্যবহার করেছেন। আপনার নোটবুকে থাকা কাগজ, আপনার সেরিয়ালের বাক্সে মুদ্রিত লেখা, আপনার ফোনের জিপিএসে থাকা কম্পাস, আপনার কফির জন্য ব্যবহার করা porcelain মগ — সব চীনা। আপনার শহরের জল সরবরাহ পরিচালনার জন্য নাগরিক সেবা? এটি একটি চীনা মডেলের ভিত্তিতে গঠিত। আপনি যেই রেস্তোরাঁতে গত রাতে খেয়েছিলেন? সম্ভবত এটি চীনা রান্নার ঐতিহ্যের খাদ্য পরিবেশন করছে।
প্রাচীন চীনের আধুনিক জগতের প্রভাব এত বিস্তৃত যে বেশিরভাগ মানুষ এটি কখনোই লক্ষ্য করে না। এখানে দশটি উপায় রয়েছে যেগুলোর মাধ্যমে চীনের শাসক বংশগুলো সভ্যতাকে স্থায়ীভাবে রূপান্তরিত করেছে।
১. কাগজ: তথ্যের ভিত্তি
সাই লুন (蔡伦), একটি 宦官 (huànguān) — রাজকীয় নরলিঙ্গ — হান সম্রাট হের কর্তৃত্বে কাগজ তৈরি প্রক্রিয়াকে ১০৫ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি সফল করেছেন। আগের সময়ের কাগজের রূপ ছিল, তবে সাই লুনের প্রক্রিয়া সস্তা, বর্ধনশীল এবং নির্ভরযোগ্য। কয়েক শতকের মধ্যে, কাগজ বাঁশের টুকরো এবং রেশমকে প্রধান লেখার উপকরণ হিসেবে প্রতিস্থাপন করে এবং এরপর丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, রেশমের রাস্তা) এর মাধ্যমে পশ্চিমে চলে যায় ইসলামী জগতে এবং পরবর্তীতে ইউরোপে।
কাগজ আসার আগে তথ্য সংরক্ষণ ছিল ব্যয়বহুল। কাগজ আসার পর এটি সস্তা হয়ে গেল। সেই এক পরিবর্তনকে সরকারি ব্যবস্থা, গ্রন্থাগার, শিক্ষা ব্যবস্থা এবং শেষমেশ ভরসাম্যপূর্ণ সাক্ষরতা সম্ভব করেছে। প্রতিটি নথি, প্রতিটি বই, প্রতিটি নোট করা মুদির তালিকা সাই লুনের কর্মশালা থেকে উদ্ভূত।
২. মুদ্রণ: জ্ঞানকে গণতান্ত্রিক করা
চীনে টাং রাজবংশের সময় (唐朝 Táng Cháo, ৭ম শতাব্দী খ্রিস্টাব্দে) কাঠের ব্লক মুদ্রণ প্রবর্তিত হয়েছিল, এবং বিই শেং (毕昇) ১০৪০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি চলনশীল টাইপ আবিষ্কার করেছিলেন — গুটেনবার্গের চার শতক আগে। চীনা চলনশীল টাইপ চীনের মুদ্রণকে সেভাবে বিপ্লবী করেনি যেমন গুটেনবার্গের মুদ্রণ ইউরোপে করেছে, প্রধানত কারণ চীনা ভাষায় হাজার হাজার অক্ষর রয়েছে যেখানে ২৬টি অক্ষর রয়েছে। তবে ধারণাটি — পুনরায় ব্যবহারযোগ্য পৃথক টাইপের টুকরা যে লেখা তৈরি করতে সাজানো যায় — ছিল চীনের।
গুটেনবার্গের প্রতিভা ছিল একটি বর্ণমালাভিত্তিক ভাষার জন্য ধারণাটির অভিযোজন, ব্যবহারিক প্রেস মেকানিজম নিয়ে। কিন্তু মৌলিক ধারণা — যে লেখাকে যান্ত্রিকভাবে পুনরুত্পাদন করা যায় — পূর্ব থেকে পশ্চিমে পাড়ি জমিয়েছিল।
৩. বারুদ: আতশবাজি থেকে আগ্নেয়াস্ত্র
চীনা রসায়নবিদরা অমরত্বের একটি রসায়ন খুঁজতে গিয়ে টাং রাজবংশের সময়, ৯ম শতাব্দী খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি accidentally বারুদ (火药 huǒyào, যা “অগ্নির ওষুধ”) আবিষ্কার করেন। প্রথম সামরিক ব্যবহার ছিল আগুনের ল্যান্স (火枪 huǒqiāng), একটি বাঁশের নল যা শত্রুর দিকে আগুন ফেলা শুরু করত — মূলত একটি প্রোটো-ফ্লেমথ্রোয়ার।
বারুদ ১৩শ শতাব্দীতে মঙ্গল সেনাবাহিনী ও আরব ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে ইউরোপে পৌঁছায়। ইউরোপীয়রা এটি কামান ও আগ্নেয়াস্ত্রের মধ্যে উন্নত করে, যা পরবর্তীকালে বিশ্বব্যাপী যুদ্ধের পদ্ধতি পরিবর্তন করে — এবং একটি নিষ্ঠুর ইতিহাসগত রসিকতার মধ্যে, ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক শক্তিগুলি চীনকে বিস্ফোরক যুদ্ধের সময় নিজেদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করে।
৪. কম্পাস: সত্য উত্তর খুজে পাওয়া
চীনা জ্যোতিষীরা হান রাজবংশে (汉朝 Hàn Cháo) ফেং শুই ভবিষ্যতবাণীর জন্য lodestone-ভিত্তিক কম্পাস ব্যবহার করেছিলেন, সম্ভবত তারা মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার নেভিগেশন কল্পনা করেননি। কিন্তু সাং রাজবংশ (宋朝 Sòng Cháo) দ্বারা, চীনা নাবিকরা