বিখ্যাত চারটি এবং ভুলে যাওয়া বহু
কাগজ, মুদ্রণ, বারুদ এবং কম্পাস — 四大发明 (sì dà fāmíng, চারটি মহান আবিষ্কার) — সবসময় প্রখ্যাত। তারা এর যোগ্য। তবে চীনের প্রযুক্তিগত অবদানগুলোকে চারটি বিষয় পর্যন্ত সীমাবদ্ধ করা একেবারেই অসম্ভব, যা ইউরোপের উদ্ভাবনগুলোকে স্টিম ইঞ্জিন এবং টেলিস্কোপ পর্যন্ত সীমাবদ্ধ করার মতো। বিশ্বের চেহারা বদলায়, এমন চীনা আবিষ্কারগুলোর পুরো তালিকা অনেক দীর্ঘ, অনেক অদ্ভুত এবং অনেক বেশী অনন্য যা বেশিরভাগ লোকই বুঝতে পারে না।
এখানে বিশ্বের ভুলে যাওয়া আবিষ্কারগুলো রয়েছে।
তীব্রমাপি (১৩২ খ্রিস্টাব্দ)
ঝাং হেং (张衡, ৭৮–১৩৯ খ্রিস্টাব্দ), একজন হান রাজবংশের (汉朝 Hàn Cháo) পণ্ডিত যিনি একই সাথে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী, গণিতবিদ, আবিষ্কারক এবং কবি ছিলেন, ১৩২ খ্রিস্টাব্দে বিশ্বের প্রথম তীব্রমাপী আবিষ্কার করেন। তার যন্ত্রটি একটি ব্রোঞ্জের পাত্র ছিল যা আটটি ড্রাগনের মাথার দ্বারা ঘিরানো ছিল, প্রত্যেকটি ড্রাগনের মুখে একটি ব্রোঞ্জের বল ধারণ করছিল। যখন একটি ভূমিকম্প ঘটতো, অভ্যন্তরীণ যন্ত্রাংশ (সম্ভবত একটি পেন্ডুলাম) একটি লিভারকে সক্রিয় করতো, ফলে একটি ড্রাগন তার বল একটি সংশ্লিষ্ট ব্যাঙের মুখে ফেলে দিত — ভূমিকম্পের দিক নির্দেশ করতে।
যন্ত্রটি reportedly গানসু প্রদেশে, শত শত কিলোমিটার দূরে একটি ভূমিকম্প সনাক্ত করেছিল, আগে থেকেই কোনো দূত সংবাদ নিয়ে আসার সুযোগ না পাওয়া পর্যন্ত। সম্রাটের আদালত প্রথমে সংশয়বাদী ছিল; পরে কয়েকদিন পরে নিশ্চিতকরণ আসে।
আর কোনো সভ্যতা ১,৭০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তুলনীয় যন্ত্র তৈরি করেনি।
ব্লাস্ট ফার্নেস (১ম শতাব্দী খ্রিস্টপূর্ব)
চীনা লোহা শিল্পীরা হান রাজবংশের সময় ব্লাস্ট ফার্নেস তৈরি করেন — প্রায় ১,২০০ বছর আগে এটি ইউরোপে হাজির হয়। তারা দ্বি-ক্রিয়া যন্ত্রপদার্থ ব্যবহার করে বদ্ধ ফার্নেসে বায়ু প্রবাহিত করে, তাদের তাপমাত্রা এমন পর্যায়ে পোঁছায় যে যা শিল্পে বিভিন্নভাবে লোহার কাস্ট তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে।
যুদ্ধকালীন (战国 Zhànguó) সময়ে, চীনি লোহা শ্রমিকরা লোহার কাস্ট করা সরঞ্জাম, অস্ত্র এবং কৃষি যন্ত্রপাতি তৈরি করছিলেন। ইউরোপের লোহা শিল্পী এখনও প্রাচীন লোহার পর্যায়ে (নিম্ন তাপমাত্রায় উৎপন্ন) ছিল মধ্যযুগীয় সময়কাল পর্যন্ত। এই প্রযুক্তিগত ফাঁকটি মানে ছিল যে চীনা কৃষকদের কাছে লোহার খুর ছিল, যখন অনেক ইউরোপীয় কৃষক এখনও কাঠের খুর ব্যবহার করছিলেন।
হুইলব্যারো (১ম শতাব্দী খ্রিস্টাব্দ)
হুইলব্যারো এতই সাধারণ যে এটি সৃষ্টির কথা কেউ ভাবেনা। এটি চীনা, হান রাজবংশের সময় আবিষ্কৃত। চীনা সংস্করণটি সাধারণত বারোর কেন্দ্রে চাকার অবস্থান রাখতো (ইউরোপীয় সংস্করণের মতো ফ্রন্টে নয়), ফলে একজন ব্যক্তি কয়েকশ পাউন্ডের লোড স্থানান্তরিত করতে পারতো — কার্যকরভাবে একটি এক ব্যক্তির গাড়ি।
হুইলব্যারো ইউরোপে বারোতম শতকে পৌঁছাতে পারেনি, চীনা প্রবর্তনের প্রায় হাজার বছর পরে। হাজার বছর ধরে, চীনা শ্রমিকদের নির্মাণ এবং কৃষিতে এই সামান্য যন্ত্রের জন্য উল্লেখযোগ্য উৎপাদনশীলতা সুবিধা ছিল।
সাসপেনশন ব্রিজ (৩য় শতাব্দী খ্রিস্টাব্দ)
চীনা প্রকৌশলীরা হান এবং পরবর্তী রাজবংশের সময় লোহার চেইন সাসপেনশন ব্রিজ নির্মাণ করেছিল, পাহাড়ি অঞ্চলের গভীর গিরি পার করার জন্য যেখানে কোন পাথর বাঁধ পার হতে পারেনি। সিচুয়ানে লুদিং সাঁকো (泸定桥 Lúdìng Qiáo), মূলত ১৭০১ সালে নির্মিত, এখনও রয়েছে।