সাম্রাজ্যিক পরীক্ষা ব্যবস্থাঃ প্রাচীন চীনে Meritocracy

পরিচিতি: ক্ষমতার জন্য একটি বিপ্লবী পথ

১৩ শতকেরও বেশি সময় ধরে, সাম্রাজ্যিক পরীক্ষা ব্যবস্থা (科举制度, kējǔ zhìdù) মানব শাসনের অন্যতম উল্লেখযোগ্য উদ্ভাবন হিসেবে দাঁড়িয়েছে। সরকারী সেবার জন্য জন্মের পরিবর্তে মেধা প্রতিষ্ঠা করে এই উন্নত সিভিল সার্ভিস নিয়োগ ব্যবস্থা চীনা সমাজকে রূপান্তরিত করেছে। সুই রাজবংশ (৫৮১-চ ৬১৮) থেকে শুরু করে ট্যাং ও সংগ রাজবংশের শিখরে পৌঁছানো, পরীক্ষার ব্যবস্থা সাধারণ পটভূমি থেকে প্রতিভাবান ব্যক্তিদের সাম্রাজ্যিক প্রশাসনের সর্বোচ্চ স্তরে ওঠার জন্য একটি অনন্য পথ সৃষ্টি করেছে।

এই ব্যবস্থার প্রভাব চীনের সীমারেখাও ছাড়িয়ে গেছে। ইউরোপীয় আলোকিত চিন্তাবিদ যেমন ভল্‌তেয়ার এটি বংশগত সুবিধার একটি যুক্তিসঙ্গত বিকল্প হিসেবে শ্রদ্ধা করেছিলেন। ১৯শতকে প্রতিষ্ঠিত ব্রিটিশ সিভিল সার্ভিস পরীক্ষাগুলি সরাসরি চীনা মডেল থেকে অনুপ্রাণিত হয়। kējǔ ব্যবস্থা বোঝা শুধুমাত্র সাম্রাজ্যিক শাসনের কার্যপ্রণালী নয় বরং সেই মূল্যবোধ, আকাঙ্ক্ষা এবং সামাজিক গতিবিধি যা চীনা সভ্যতাকে এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে গঠন করেছে।

উৎপত্তি ও প্রাথমিক উন্নয়ন

পরীক্ষার পূর্ববর্তী যুগ

পরীক্ষা ব্যবস্থার আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠার আগে, চীনা শাসকেরা বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করে সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচন করতেন। হান রাজবংশ (খ্রিস্টপূর্ব 206 - খ্রিস্টাব্দ 220) সময়ে, chájǔ (察举) ব্যবস্থা সুনামের এবং নৈতিক চরিত্রের ভিত্তিতে প্রার্থীদের সুপারিশ করত। স্থানীয় কর্মকর্তারা তাদের যে ব্যক্তিদের গুণবান ও প্রতিভাবান মনে করা হত তাদের প্রস্তাব রাখতেন, তবে এই ব্যবস্থা স্বাভাবিকভাবে সংযোগে থাকা এবং ধনসম্পদশালী পরিবারগুলোকে এক প্রকার সুবিধা দিত।

ওয়েই ও জিন রাজবংশের (220-420 খ্রিস্টাব্দ) নয়টি র‌্যাংক সিস্টেম (jiǔpǐn zhōngzhèng zhì, 九品中正制) অভিজাতীয় সুবিধাকে আরও বিস্তৃত করেছে। কর্মকর্তাদের নয়টি র‌্যাংকে শ্রেণীবদ্ধ করা হত, এবং অধিকাংশ পদগুলি শক্তিশালী গোষ্ঠীর দ্বারা অধিকারিত ছিল। এর ফলে একটি বংশগত অভিজাত শ্রেণী তৈরি হল যা সাম্রাজ্যিক কর্তৃত্বকেই সংকটময় করে তুলছিল।

সুই রাজবংশের উদ্ভাবন

সুই রাজবংশের সম্রাট ইয়াং (隋炀帝, Suí Yángdì) 605 খ্রিস্টাব্দে পরীক্ষা ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যদিও তাঁর পিতা সম্রাট ওয়ে মূল ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন। এই বিপ্লবী সংস্কারটি সরকারী পদের ওপর বংশগত পরিবারের নিয়ন্ত্রণ ভেঙে দেওয়ার এবং সম্প্রদায়ের শক্তি প্রভুদের পরিবর্তে সম্রাটের প্রতি বিশ্বস্ত একটি শাসন বিভাগ তৈরি করার উদ্দেশ্যে ছিল।

প্রারম্ভিক পরীক্ষায় প্রার্থীদের কনফুসিয়ান ক্লাসিক, সাহিত্য রচনা এবং প্রশাসনিক জ্ঞান পরীক্ষা করা হত। jìnshì (进士, "presented scholar") ডিগ্রিটি যা সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ যোগ্যতা হয়ে উঠবে, এই সময়ে প্রতিষ্ঠিত হয়। যদিও সুই রাজবংশের জীবনকাল ক্ষণস্থায়ী ছিল, তার পরীক্ষা ব্যবস্থা পরবর্তী রাজবংশগুলোর অধীনে সংঘটিত হয় এবং উন্নতি লাভ করে।

স্বর্ণযুগ: ট্যাং ও সংগ রাজবংশ

ট্যাং রাজবংশের সূক্ষ্মতা

ট্যাং রাজবংশ (৬১৮-৯০৭ খ্রিস্টাব্দ) পরীক্ষার কাঠামোকে সম্প্রসারণ ও পদ্ধতিবদ্ধ করেছে। একাধিক পরীক্ষার স্তর উদ্ভূত হয়েছে, যা অর্জনের একটি শ্রেণীভিত্তিক সিঁড়ি তৈরী করেছে। xiùcái (秀才, "cultivated talent"), jǔrén (举人, "recommended man"), এবং jìnshì ডিগ্রিগুলি মূল অগ্রগতির কেন্দ্রবিন্দু ছিল, যদিও শর্তগুলো এবং শব্দভাণ্ডার সময়ের সাথে সাথে বিবর্তিত হয়েছে।

ট্যাং সময়ে, পরীক্ষার ব্যবস্থা অন্যান্য নিয়োগ পদ্ধতির সাথে পাশাপাশি বিদ্যমান ছিল, যার মধ্যে সুপারিশ এবং yīnyì (荫袭) ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা উচ্চ কর্মকর্তাদের পুত্রদের সরকারি সেবায় প্রবেশের অনুমতি দিত। তবুও, পরীক্ষার স্নাতকরা ক্রমবর্ধমানভাবে শাসন বিভাগের উচ্চ পদে আধিপত্য করতে শুরু করেছিল। বিখ্যাত ট্যাং কবি যেমন বায় জুয়ি (白居易, Bái Jūyì) এবং ওয়াং ওয়ে (王维, Wáng Wéi) উভয়েই সফল পরীক্ষার্থী ছিলেন, যা সাহিত্যিক উৎকর্ষ এবং প্রশাসনিক সাফল্যের আন্তঃসম্পর্ক বোঝায়।

সংগ রাজবংশের সম্প্রসারণ

সং রাজবংশ (৯৬০-১২৭৯ খ্রিস্টাব্দ) পরীক্ষা ব্যবস্থার স্বর্ণযুগ। সম্রাট তৈজু (宋太祖, Sòng Tàizǔ) এবং তাঁর উত্তরসূরীরা ব্যবস্থার স্কোপ এবং গুরুত্ব নাটকীয়ভাবে বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। পরীক্ষার প্রার্থীদের সংখ্যা অঙ্কুরিতভাবে বৃদ্ধি পেতে থাকে, তাত্ত্বিক পরীক্ষায় দশ হাজারেরও বেশি প্রতিযোগী যুক্ত হয়।

সং সম্রাটরা ন্যায় নিশ্চিত করার লক্ষ্যে গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারগুলি চালু করেন। mìfēng (弥封) ব্যবস্থা পরীক্ষার পত্রে প্রার্থীদের নাম সিল করা হত যাতে পক্ষপাতিত্বের সম্ভাবনা বন্ধ করা যায়। ténglù (誊录) ব্যবস্থা ক্লার্কদের সমস্ত পত্র একই হ্যান্ডরাইটিং-এ পুনর্লিখনের জন্য বাধ্য করত, যাতে প্রার্থীদের হাতের লেখার মাধ্যমে পরিচয় জানার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়। এই উদ্ভাবনগুলি দুর্নীতি ও পক্ষপাত কমানোর ক্ষেত্রে একটি উৎকর্ষের বোঝা প্রদর্শন করে।

সং সময়ে, পরীক্ষার পাঠ্যক্রম কনফুসিয়ান ক্লাসিকগুলির ওপর জোর দেওয়া হত, বিশেষভাবে চারটি বই (Sìshū, 四书): Analects (Lúnyǔ, 论语), Mencius (Mèngzǐ, 孟子), Great Learning (Dàxué, 大学), এবং Doctrine of the Mean (Zhōngyōng, 中庸)। দার্শনিক ঝু শি (朱熹, Zhū Xī) এই পাঠ্যগুলির ওপর অথরিটেটিভ টীকা রচনা করেন যা সব প্রার্থীর জন্য আবশ্যক পঠনের তালিকায় পরিণত হয়।

পরীক্ষা কাঠামো এবং প্রক্রিয়া

ত্রি-স্তর সিস্টেম

মিং (১৩৬৮-১৬৪৪) এবং চিং (১৬৪৪-১৯১২) রাজবংশের সময়, পরীক্ষা ব্যবস্থা একটি কঠোর ত্রি-স্তর কাঠামোয় পরিণত হয় যা বহু বছর ধরে প্রার্থীদের একাধিক বার পরীক্ষা নেয়।

প্রথম বাঁধা হিসেবে জেলাসহকারী এবং প্রিফেকচারাল পরীক্ষাগুলি (tóngyì এবং fǔyì, 童试 এবং 府试) প্রতিনিধিত্ব করত। এখানে সফলতার মাধ্যমে shēngyuán (生员, "government student") ডিগ্রি অর্জিত হত, যা সাধারণভাবে xiùcái বলা হয়। এই ডিগ্রি ধারণকারীরা সামাজিক সম্মান এবং কর মুক্তি লাভ করতেন কিন্তু কোনও সরকারি পদে অধিকারী ছিলেন না। পাসের হার সাধারণত প্রায় ১-২% ছিল, আর প্রার্থীরা তাদের জীবনকাল জুড়ে এই পরীক্ষাগুলি একাধিকবার দেওয়ার চেষ্টা করতে পারতেন।

প্রাদেশিক পরীক্ষাগুলি (xiāngshì, 乡试) প্রতি তিন বছর পর প্রাদেশিক রাজধানীতে অনুষ্ঠিত হত। প্রার্থীরা তিন দিন ও রাত সম্বলিত পরীক্ষার ছোট ছোট কক্ষে (hàofáng, 号房) তালাবদ্ধ থাকতেন, প্রতিটি প্রায় তিন ফুট চওড়া এবং চার ফুট গভীর। তারা কনফুসিয়ান ক্লাসিক থেকে নির্ধারিত বিষয়ে রচনা রচনা করতেন, যা কেবল জ্ঞান প্রদর্শনই নয় বরং বিশিষ্ট bāgǔwén (八股文, "eight-legged essay")-এ সাহিত্যিক দক্ষতাও প্রকাশ করত।